低迷的钢价可能已度过最糟的时期，欧洲景况可能缓慢改善，因有越来越多迹象显示，这个8,000亿美元产业的削减消化库存过程已接近尾声。
但分析师不敢因此预期钢铁需求持续复苏，而产业回温就算不会拖到明年，至少也要今年底才会出现。
“(价格)不会再进一步大幅下跌，另一方面，也不会快速复苏，”美国谘询公司埃森哲(Accenture)的钢铁部门主管JohnLichtenstein说。
全球信贷危机抑制消费者购买力，迫使生产者大幅减产来因应需求趋疲，也使得全球钢铁需求和价格全面下滑。
钢铁制造商迅速反映，减少数百万吨产能，再加上厂商过去六个月几乎清空了库存，才使价格寻获底部。
“整个供应链大举出清库存的行动即将接近尾声，”Lichtenstein说。
“使用者活动回温将会带动钢铁厂，并增加订单，当中游厂商有信心即将出现复苏，他们才会开始补货。”
12月市场参与人士在迪拜召开的钢铁大会上称，此後中东地区库存已经降至100万吨以下。
一位伊斯坦布尔钢铁贸易商称，“和(中东地区)供应商及工厂商谈後，我相信近期库存水平最低曾达到50万吨。”他并补充表示，预计价格不会再进一步下滑。
钢坯价格在黑海地区最近曾升至每吨400美元上方，而10月底时一度挫至350美元的低位；欧洲市场热轧钢板(HRC)价格目前在每吨450欧元之上，08年底时曾降至400美元。
中东地区建造活动如火如荼，加上中国永无止境的需求，在2008年6月一度推动钢坯价格突破每吨1,200美元创下纪录高位。
数位分析师称，大型钢铁业者如阿赛洛米塔尔、俄罗斯Severstal以及韩国浦项钢铁(005490)等大幅度削减产量，支撑了价格。
英国咨询公司MEPSInternational的董事总经理PeterFish说，“根据我的预测，去年最後四个月大型钢厂共计减产9,000万吨。”
需求前景仍显黯淡
但2009年需求复苏的前景依然悲观，汽车和耐用消费品等主要的钢铁消费行业仍面临严峻形势。
“市场情况依然不佳，”咨询机构HatchCorporateFinance的首席执行官RodBeddows称，“虽然在一定程度上需要补充库存，但就基本面而言，恢复到2007年水准则要取决于经济因素。”
“我们并未看到支持这一点的宏观经济因素，信贷危机尚未过去。”他说。
麦格理银行调降2009年钢铁需求预估至较上年减少7.5%，去年预估为增加2.3%。
“75%的钢铁消费要靠固定资产投资和基础设施建设来拉动。”Beddows说。
因此，他同其他几位分析师一样，认为政府推出的经济刺激计划着重点放在基建支出方面，这将有助于促进钢铁需求，但(增长)也许不会来得那麽快。
“问题就在于时间，”安永会计师事务所全球金属及矿业团队主管TimWilliams说，“在中国，这些经济刺激计划的推进相对快一些，但在西方国家，也许永远都不会知道需要多长时间。”(路透社) |
