铁矿石作为钢铁行业最基本且需求量最大的原料，其价格在整个钢铁价格中占居着举足轻重的地位。据美国地质调查局（USGS）2009年1月公布的数据显示，目前世界上铁矿石储量为1500亿吨，基础储量是3500亿吨；矿山铁（铁矿石中的铁元素）含量为730亿吨，基础储量为1600亿吨。另外，2007年和2008年全球铁矿石总产量分别为20亿吨和22亿吨。目前，世界上主要的铁矿石生产国是巴西、中国、澳大利亚等国。2008年巴西是全球最大的铁矿石生产国，产量为3.9亿吨，澳大利亚的产量为3.3亿吨。而作为世界上最大的铁矿石进口国——中国，2008年铁矿石的进口量达到了4.4356亿吨，而巴西与澳大利亚作为最大的铁矿石出口国对铁矿石价格具有很强的话语权。因此，每年中国钢铁企业跟矿产商的价格谈判成了决定企业整年生产成本的关键因素。
近年来，随着需求激增，全球铁矿石价格持续大幅上涨。数据显示，国际铁矿石基准价格在2006年、2007年和2008年的涨幅分别达到了19% 、9.5%和65%。作为全球三大铁矿石供应商，淡水河谷、必和必拓和力拓在去年的铁矿石谈判中收获颇丰。不过，各家公司定价机制却有所不同，淡水河谷一直是传统长期合同价格机制的拥护者，相比之下，近年来澳大利亚的必和必拓公司则要求采用价格指数来取代传统定价机制，以便更好地反映现货市场情况，力拓则倾向采用混合式定价模式。
通常情况下，以宝钢为首的国内钢铁企业与三大铁矿石供应商的价格谈判在每年的3、4月份就有结果了。然而，到目前为止，今年谈判供需双方未取得实质进展。一方面，由于全球经济下滑导致钢铁产量的下降，中国钢企希望矿石价格回到2007年的水平，亦即在2008年的基础上下降30-40%；另一方面，三大矿产供应巨头则希望矿价有所企稳之后再开始谈判，有利于增加其在价格谈判中的筹码。因此，到目前为止价格谈判未能取得明显进展，由于去年在谈判中吃亏，今年淡水河谷决定将铁矿石谈判首发权让出，然后再根据形势决定价格，而另外两家巨头同样没有表现出要首开谈判的意愿。
不过，就目前的形势来看，2009年铁矿石的价格肯定要比2008年的低，全球经济放缓成了主导市场的主要因素，由此引发的诸如钢材需求和产量的下降、钢企规模缩减等都在很大程度上压制了铁矿石价格上涨的动能。
金融危机的冲击也使各国减少了对钢铁的需求，特别是建筑业、汽车、造船业等需求大户对钢铁需求大幅缩水，对钢铁产业是一个沉重打击，预计2009年全球钢需求可能缩减10%。另外，国际钢协(Worldsteel)最近发布的统计数据显示，2008年世界粗钢产量为13.297亿吨，比2007年下降1.2%，这也是是1998年以来首次下降。同时，今年1月全球粗钢总产量为8576.8万吨，同比跌幅达到了24%。此外，主要钢铁生产国在1月的粗钢产量上几乎都出现了两位数下降。根据中钢协预计，2009年全球钢铁企业产量将回落10%—20%，但三大矿业巨头的供应量却会增加30%—40%。因此，这也是我国钢企在与供应商谈判中握有的最大筹码。
另外，面对全球钢铁需求下降和钢价的下跌，各大生产企业纷纷采取减产、裁员及推迟投资等应对措施。2009年对于生产企业来说仍将是十分艰难的一年，减产仍将继续，成本压力由高价原材料因素转向开工不足，产量下降，生产企业盈利同比大幅下降更是不可避免。由此来看，2009年铁矿石市场很可能由卖方市场转变为买方市场，年度合同价格亦将结束持续6年的上涨态势。
面对目前全球铁矿石可能供大于求的现状，国家有关部门以及国内钢铁企业正在积极寻求各种手段来加强我国在今年铁矿石价格谈判中的话语权。
首先，国家已经明确提出由中钢协组织钢铁企业统一进行矿石谈判，而这在以前是从没有过的，统一谈判可以增加话语权，避免各自作战的状态。另外，为了避免去年高峰时期港口近9000万吨铁矿石积压的情况不再出现，近期有关部门出台了《进口铁矿石贸易秩序自律公约》，该公约规定各钢铁企业进口铁矿石不得超过其自用生产量；对没有进口矿产资质或进口量较小的中小型钢铁企业采取委托代理方式进口铁矿石。代理费收取标准按国际进口铁矿石商贸规则并结合实际情况由代理方和被代理方协商定价。参考的方案为：按不高于3%-5%的FOB价(离岸价格)收取代理费；严格禁止进口铁矿石流向国家《钢铁产业发展政策》和《钢铁产业调整和振兴规划》中明令淘汰的落后产能企业。
其次，由于国内铁矿资源较为丰富，为了保证国内市场供应以及不受制于国外矿石供应商，国家有关部门应鼓励加大国内铁矿开采力度。为了帮助国内钢铁业走出低谷，并增加我国企业在铁矿石谈判中的筹码，国内铁矿生产企业应加大产能，同时，国家也应出台相关辅助政策，鼓励生产企业优先使用国内资源，让扩大内需政策惠及整个钢铁行业。
另外，近几年由于我国钢铁产业产能过剩导致对铁矿石表面需求的旺盛，进而形成了国际铁矿石卖方市场，导致铁矿石价格扶摇直上，而由此引发的钢材价格上涨压力传导至下游房地产等行业。因此，对产能特别是落后产能的控制显得尤为重要，按照最新钢铁产业调整振兴规划，今后应以控制总量、淘汰落后、联合重组、技术改造、优化布局为重点，推动钢铁产业由大变强。
最后，随着国外矿产资源价格的下跌，国家应该积极引导和鼓励具备条件的国内大型企业走出去，参股或并购海外一些具有优质矿产资源的企业，积极提高我国在铁矿资源定价权方面的影响力，进而逐渐降低对三大铁矿石巨头们的依赖。
总之，在当前金融危机的背景下，自去年开始的国际大宗商品价格的暴跌已经使得国外大型铁矿石供应商的话语权有所削弱，而中国钢铁企业应把握好、利用好这一战略机遇，采取积极、稳妥、有效的手段来提升自身在铁矿石谈判中的话语权，以备来时。 |
