WTO预测，贸易衰退将会以经济危机中的通常形式出现：贸易下滑，在一段时间内保持疲弱，然后恢复其上行通道。报告称，如果这种预测的前景成真，国际贸易额(扣除价格因素影响的实际贸易额)将有可能下降约9%。其中，发达国家受到的影响远远大于发展中国家。发达国家的出口可能平均下降10%左右，发展中国家出口也可能下降2%-3%。
3月23日发表的WTO一份官方报告作出了如上预测。WTO总干事帕斯卡尔·拉米(PascalLamy)称，“贸易是提振世界经济的强有力工具。”“G20峰会上，领导人们将获得一个特别的机会，联合起来并立刻行动，以遏制贸易保护主义进一步蔓延。”
按WTO的观点，2009年贸易收缩主要受到四方面因素的影响：
——世界主要经济体的贸易需求同时大幅放缓。
——贸易链的加长，意味着传统意义上的产出国和消费国的简单贸易变得更加复杂，中间品需要经过很多国家的再加工。这种复杂化，增加了贸易衰退所带来的“放大效应”。
——贸易融资渠道的丧失。
——贸易保护主义的升温，任何贸易保护行为都可能延长衰退时间，并令复苏更迟到来。
拉米说，“在过去30年中，贸易始终是世界经济增长的重要支柱之一。贸易经常会超过产出的增长速度，特别是很多产品的生产过程遍布世界各地，这可能会产生庞大的乘数效应。正因为此，一旦需求放缓，贸易可能会下降得更加明显。其中，贸易融资渠道的堵塞是贸易大幅下降的重要原因，对于发展中国家来说，更是如此。”
WTO的预测并非无的放矢。按照目前已经公布的数据，很多出口导向型经济体在1月和2月均出现出口大幅下行，出口下降的影响也反馈至更多相关部门，工业产出低迷，采购经理人判断悲观，固定资产投资锐减。
3月10日，德国联邦统计局公布数据显示，由于金融危机和经济衰退导致全球贸易不断萎缩，德国1月出口总额为666亿欧元，较2008年同期大幅下降20.7%。该数据创下16年来的最大降幅，同时也是德国出口自2008年11月以来连续第三个月下滑。在世界另一出口大国日本，出口也遭遇两位数巨跌。这令经济学家纷纷调低对这两个国家GDP增幅预期。
WTO报告除对2009年的整体贸易状况作出了较为悲观的预测外，同时指出，金融市场震荡和贸易保护主义抬头，会延长贸易状况恢复的时间。如果家庭消费支出不能恢复到正常水平之上，经济恢复的步伐也将放慢。当然，在众多不利因素对面，也存在着一些可能导致贸易状况更快恢复的因素：信贷市场运行得到恢复，金融改革成功实现，银行融资渠道重新畅通。这些因素均将加速经济复苏的进程。 |
