北京晚报报道，因成功预测花旗银行破产而声名鹊起的华尔街美女分析师惠特尼本月表示，由于无法偿还所欠下的数万亿美元的巨额债务，超过100座美国城市可能在2011年破产。美国地方债务危机是美国经济面临的最大问题，很可能会将美国拖离经济复苏的轨道。
经济衰退令美国地方税收锐减，社会保障等支出却急升，资不抵债的风险飙升，早已债台高筑的州郡更雪上加霜，情况恰如欧洲重债小国,故被称为“美版欧债危机”。
现状
债务总额达2万亿美元
美国州政府和市政府的债务总额高达2万亿美元。美国各州开销比税收多出近5000亿美元，而且还面临1万亿美元的福利基金缺口。
目前，“汽车城”底特律已开始削减警力、减少照明、道路维修和街道清洁服务，近五分之一的人口受到影响。随着美国汽车业的衰落，底特律缺乏足够的财力来为90万城市人口提供服务。“各城只能自力更生，因为政府自顾不暇。”伦敦经济学院经济地理学教授安德列斯·普斯说。
邻近的伊利诺斯州开销是收入的两倍，欠账近半年。伊利诺斯州州立大学已经欠债4亿美元。该州面临债券违约的风险为21%，是美国各州中最高的。在加州，州政府已经将公立大学的学费提高32%。亚利桑那州已经将州国会大楼和州高等法院大楼卖给投资者，然后再租回来使用。
美国50个州中，已有一半的州裁减政府雇员，22个州开始推行无薪休假计划，至少28个州已经下令全面削减预算，其中很多州更推出针对特定机构的大幅削减计划，退休金计划的财政缺口也变得越来越大。
后果
预算缺口惊人
美国全国州长协会报告称，各州总开支连续两个财年下降，这是40年来第一次出现这种情况。
削减预算必然危及民众生活。更糟的是，地方的财政困境并不能指望通过脆弱的经济复苏缓解。奥巴马曾非同寻常地要求国会向各州紧急援助500亿美元，以避免各地教师、消防员和警察遭裁员。在美国，只有联邦政府允许出现赤字，地方必须平衡预算。目前已有11个州面临大幅预算缺口(超过总开支的10%)，而且缺口很可能持续到2013年。这种持续的预算缺口在现代美国并不常见，只有上世纪30年代大萧条期间才出现过。
幕后
填补窟窿“不择手段”
在捉襟见肘的困境下，美国地方政府正采取各种措施，手段可谓“五花八门”。
-花光“雨天基金”
2006年年底，各州预留日常开支的12%作为储备资金，被称为“雨天基金”。但如今，即使是这一美国历史最高储备金比率也不足以弥补多数州的预算缺口，地方政府都花光了“雨天基金”。为此，美联储主席伯南克10月曾呼吁各州建立规模更大的“雨天基金”，为未来困境提前做准备。
-瓶装水也被增税
很多州都不愿意在经济不景气时广泛加税，取而代之的是向税收优惠措施开刀，对烟草、酒类、甚至汽水和糖果等增税，在华盛顿州甚至连瓶装水也被增税。
-向联邦政府借贷款
如今，破产已成了全美各地方的话题，很多投资人担心，地方政府债券已经变成由债务推动的最可能破灭的泡沫。向联邦政府借贷款是最后一招了。但根据美国法律，各州“自己赚钱自己花”，联邦政府只在自然灾害等危急时刻才出手，救援各州并无现成程序。
-房产税提高1倍
在宾夕法尼亚州首府哈里斯堡，政府需要偿还6800万美元债务，而该市的预算总额仅为大约6000万美元。一家咨询公司给出的建议是：冻结工资，将房产税提高1倍，出手城市标志性建筑、文物和博物馆。在俄亥俄州的一个县，当地法官敦促市民携带枪支，因为当地治安办公室的一半员工停薪休假。 |
