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尽管全球经济复苏缓慢及主要镍供应国俄罗斯和加拿大资源供应充足，镍价依然保持强劲。对巴西而言，开发镍资源与政府鼓励钢铁领域的长期投资战略是一致的，还可能成为除铁矿石外的另一高收益出口产品。目前巴西正着眼于开发本土的大量镍资源，达到进军国际镍市场的更高目标。
淡水河谷是世界第二大镍生产商，在加拿大、印度尼西亚和新喀里多尼亚拥有镍业务运营，在英国、中国、日本及中国台湾有镍冶炼厂。该公司计划在维持其铁矿石业务的同时，进军其他矿业和化学领域实现多样化发展。该公司日前声称，其位于巴西帕拉州东北部昂差普马的第一座镍生产厂家已启动。
淡水河谷运营总监RicardoCarvalho将该厂的启动誉为巴西镍整体生产能力及出口发展的重要一步。他称，该厂启动是一个里程碑，不仅因为它是淡水河谷在巴西的第一家镍生产厂，并且它成为了项目所在地区可持续发展建设的榜样。该厂是世界最大镍铁生产厂家之一，年产量预计超过5.3万吨，满负荷运营后年产能将达到22万吨。
首批集装箱装运的1078吨镍铁已于5月11日离开巴西，其中385吨镍是出口至美国、欧洲和亚洲。巴西的目标是在传统的美国、中国、日本和欧盟国家占有市场份额。随着巴西第一座镍生产厂的启动，淡水河谷在镍市场的地位将得到大大提升。
镍是耐氧化、耐腐蚀的金属，应用于很多不同工业合金生产中，镍产量和出口量的约60%使用在不锈钢生产中。
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