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与同是矿业巨头的淡水河谷（Vale）、必和必拓（BHP）相比，力拓公司（Rio Tinto）更愿意向外界展示他们在矿产勘探与开采方面的工程技术力量，以及与中国建立长远关系上的计划。
这一点与力拓公司全球CEO艾博年（Tom Albanese）的理念及经历密不可分。今年54岁的艾博年喜欢别人称他为“地质学家”，如果从18岁参与第一个铜矿项目勘探的经历起步，艾博年已在矿业工作了36年。
艾博年1993年加入力拓，当时，力拓收购Nerco后，艾博年以Nerco公司首席运营官的背景被任命为力拓GreensCreek公司总经理。1995年，艾博年被派往力拓总部伦敦，接任集团勘探总裁一职。2007年，艾博年正式担任力拓首席执行官。
多年来，艾博年在公司重大事务发展中扮演着关键角色，规划并执行力拓的战略方向。在艾博年的带领下，力拓以雄厚的勘探技术及独特的矿山管理经验与世界其他矿业巨头区别开来。例如，与老对手必和必拓相比，力拓更注重积累专业水平，必和必拓则擅长资本运作。
同时，与其他跨国公司高管相比，艾博年来中国访问格外勤快。今年，艾博年一共来了中国5次，去年至少来了7次。
“我们希望和中国的关系越来越好、越来越健康，我们非常看重与中国的长远关系。”艾博年在接受本报记者采访时强调。
深化中国关系
《21世纪》：我们注意到，自从2009年力拓的四名员工被捕后，你们在维护与中国关系上做了很多努力，你们目前如何定位与中国的关系？
艾博年：首先，我要强调的是，力拓和中国的关系不仅局限于供应商和客户的关系，我们视力拓跟中国的关系为长远的战略合作伙伴关系。这个关系是建立在各方受益的基础上，当然也是建立在我们是很好的供应商、很好的客户这个关系之上。
我们在全球范围内跟中国公司都有潜在合作项目的机会。
中铝对我们来说不仅是单一最大股东，同时也是我们两个很大项目的合作伙伴，第一个项目是我们在西非几内亚西芒杜的铁矿项目，第二个是去年年底我们跟中铝公司签署了一个勘探合资公司，主要是在中国进行矿产勘探活动。中国同时也是我们非常重要的客户，我们在中国的销售额已经从2004年的大约10%上升到了目前的约30%。
《21世纪》：在深化与中国的战略合作伙伴关系方面，做了哪些具体工作？
艾博年：先说一下西芒杜铁矿这个项目。我非常高兴跟中铝公司的熊总一起有机会共同访问几内亚，在访问几内亚期间，我们不仅去了矿山，见了当地社区的居民，以及我们当地的Simfer公司的员工，也见到了包括几内亚总统在内的政府官员。
这次共同访问，不仅看到了这个项目本身的情况，同时也看到了这个项目的规模以及未来在开发过程中会出现的挑战和机遇。
我们认为，这个项目是一个很好的合作机会。我们同时紧密地跟几内亚政府沟通、合作，为几内亚的经济发展和几内亚人民生活水平的提高做贡献。在旅途中我有时候开玩笑，“现在我们俩在一条船上了，我们必须要同舟共济、共同努力，尽快把第一船铁矿石生产出来。”
我本人18岁就进入了阿拉斯加参与一个铜矿项目的勘探，这开始了我成为一个地质学家的生涯。所以能够有机会跟中铝共建合资公司，在中国做勘探，对我来说是非常兴奋的一件事。通过这个合资公司，我们可以应用现在世界上最先进的技术，对在中国境内的勘探项目进行勘探，我们非常希望这个合资公司早日出一些成果。
接下来谈一些采购方面的事宜。我们向中国提供了各种各样的矿产品来支持中国的发展，同时我们也从中国购买设备，或者是其他一些产品。
今年年初，我们为采购团队设定了一个目标，去年他们从中国的采购额是5亿美元，我们今年设定的采购额目标是10亿美元。我非常希望，或者说非常愿意看到他们能够提前完成这个10亿美元的采购额。
我们也花一些时间开展了一些非业务的事情，以此来增进我们各国人民之间的互相了解。
《21世纪》：自2010年铁矿石年度定价机制失效后，力拓开始采用指数定价，但这一定价方式遭到中国钢铁企业的反对，目前，中国钢铁工业协会推出了“中国铁矿石价格指数”，并要求与矿商重新谈判定价机制，会考虑和中国重新谈判吗？
艾博年：我们一直强调价格机制的透明，并坚持这样的原则。一年多前，铁矿石定价从年度价格过渡到季度价格的时候，我们考虑到当时季度价格是一个比较成熟的定价机制，所以我们就采用了。
我们一直在关注新的定价机制的出现，只要新的定价机制是透明的，能够正确反映供需双方的关系，我们都会认真考虑。
由于中国铁矿石价格指数刚引进，对我们来说还是新事物，我们需要花一些时间来研究和观察。
关于铁矿石售价模式，我们现在有季度价、月度价和现货价。这个组合方式，提供了一整套与各个客户进行协商接受的选择方案，非常适合当前不断变化的市场。
确保财务健康
《21世纪》：2008年金融危机的时候，你们因收购加铝陷入财务困境，目前，欧美主权债务危机导致大宗商品价格和需求再次下行，对此，你们的投资计划会不会有相应调整？
艾博年：与2008年相比，我们现在的资产负债表是非常健康的。我们也非常清楚，经济总是会有周期变化，现阶段，我们在做任何投资决定的前提是我们首先要保证公司的资产负债表是合理的、健康的状态。
虽然我们对整个世界经济发展有些担忧，但我们对中国的未来充满信心。因为中国工业化、城市化的进程都在发展中，这些非常好的因素对我们的业务有积极正面的导向，这就是为什么我们会花很多精力来跟中国的企业一起合作。
当然中国也不是说能够独善其身，像欧洲的债务危机，美国经济的下滑，无疑将导致全球经济环境恶化，但我们对中国本身还是充满信心。
《21世纪》：由于每一种矿产品都有其周期性，现在受市场追捧的产品，若干年后价格会跌入谷底，因此，产品的多元化配置是全球很多矿业公司选择的战略。你怎么去规划公司的产品结构？比如，会不会去投资钾肥、稀土等热门产品，减缓铁矿石投资？
艾博年：我们也一直强调在长远规划，10年、20年、30年以后是怎么样。所有人都希望自己吃得更好、住得更好、生活得更好，所以对矿产资源的需求肯定呈上升态势。
我们一直在从事长期的勘探项目，也希望能够寻找更多的项目，比如说钾肥，或者说核电所用的铀等矿产品。我们主要是要看未来社会对哪些矿产品最需要，我们就会花一些时间来做这方面的勘探工作。
在寻找具体项目时，我们的宗旨是寻找寿命长、成本低和未来可以扩建的项目。我们要确保我们的资产是成本较低，而且是高效的，这就是为什么我们在选择项目的时候，非常关注项目本身的质量，使得我们所有的资产能够在经济周期的不同阶段都保持赢利的状态。
矿业的项目跟其他项目有一些不同，矿业项目投资周期非常长，基本上每个项目实现投产都需要5年以上，所以一定要确保项目成本非常低，并且有健康的现金流。这就是为什么我们继续扩建铁矿石业务，因为我们看到未来对铁矿石的需求还是非常强劲的。
平滑周期之道
《21世纪》：市场非常关注西芒杜铁矿的进展，因为这是迄今力拓与中国公司最大的合资项目，目前进展到哪一步了？
艾博年：今年4月份，我们跟几内亚政府签署了相关协议，从那以后，我们在现场投入了很多人力和物力，使这个项目能够快速向前推进。在过去的几个月，我们花了很多精力在工程和地质调查，这个项目对技术和物流方面有很多的需要，我们在寻找最佳的基础设施地址和方案。
未来几个月，我们要确定一下基础设施实施方案，比如运输的方案，这个项目要建650公里左右的铁路，同时还要确定港口的选址方案。另外，我们在雇佣当地员工、寻找基础设施施工公司方面也下了很大功夫。所有这些努力是为了尽可能让西芒杜项目能够向前推进，尽早生产出第一批产品。
《21世纪》：西芒杜计划到2015年中期前产出第一批铁矿，而宝钢、淡水河谷等业内巨头预测2015年铁矿石供需将迎来拐点，如果到时候铁矿石出现供不应求，西芒杜的经济价值会不会受影响？
艾博年：力拓的工程技术力量比我们预测未来价格的能力要强很多。我们希望业务将有足够弹性，来积极应对困难时期，并迎接美好的时光。
基础产品价格主要看供需双方的动态变化。如果回顾过去5-10年供需发生的变化，全球经济危机的时候，需求方快速下降，但在经济慢慢恢复了以后，需求方的需求程度比全球金融危机之前还要强，需求恢复也非常快速。
但在全球金融危机的时候，全球对新矿山的投资实际上是放缓了，或者说是减少了。这样的话，需求会很快地恢复，但是供应方恢复的速度远不如需求方恢复的速度，所以就会造成短期的供不应求的态势，这就是为什么目前虽然整体经济发展趋势有所放缓，但我们还是坚持要大量投资生产产品的原因。 |
