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几年前还雄心勃勃打造自己船队以缩小与澳洲矿山企业运距劣势的淡水河谷，在如今矿石市场和航运市场双双不景气的局面下，开始卖船减压。
记者昨天获悉，全球最大的铁矿石供应商巴西淡水河谷公司，同意以6亿美元出售10艘大型矿砂船给韩国北极星航运公司，之后再从后者租赁该船只。这些船只每艘约30万载重吨，全部是淡水河谷在2009~2010年购买的油轮改建而成的。
除了改建油轮，淡水河谷还在过去几年，陆续向中国和韩国的造船企业订下了超大船型的订单，比如与熔盛重工就签订了一笔大合同，订购12条40万吨级矿砂船，投资总成本达16亿美元。
当时，淡水河谷之所以要造如此大的船舶，主要是希望弥补巴西到中国距离澳大利亚到中国更远的劣势。2007年，两拓从澳大利亚运往中国的矿石运费比淡水河谷要每吨低数十美元，运价差额已经接近其出售的铁矿石价格。
中国钢铁业今年以来连月的全行业亏损，令铁矿石的需求也大打折扣，数据显示，在刚刚过去的8月份，进口矿月跌幅达到28~29美元/吨。在快速下跌的过程中，钢厂和贸易商虽有所采购，但是在“买涨不买跌”的心理作用下，需求方多数处于观望状态。
这也直接影响了以运输矿石为主的干散货航运的需求，也是淡水河谷卖船的重要原因。公司表示，出售船只是由于生产成本上升及矿石和金属价格下滑，此次交易为持续优化资产组合之一，有助改善资产分配及进一步加强资产负债表。
不过，业内人士分析，淡水河谷为中国市场打造的大船至今无法停靠中国港口，或许也是淡水河谷开始逐渐放弃自己拥有船只计划的导火索之一。目前，淡水河谷仍在与相关部门就停靠中国港口进行谈判，与此同时，公司也表示，公司目前对大船的使用策略是“可以自身拥有也可以将其所拥有的船只通过长期的租船合同回租使用”。
值得注意的是，目前，淡水河谷从熔盛重工订购的12艘40万吨级矿砂船，已经开始陆续交付，与此同时，公司部分建造船舶的资金，也是由中国银行和中国进出口银行的贷款提供，因此，淡水河谷对大船的使用策略变化，也将直接影响到熔盛重工和相关银行方。 来源：第一财经日报
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