目前中国仍是全球最大的铁矿石生产国,不过澳大利亚正奋起直追,有望在2010年取而代之。
中国2008年的铁矿石产量若换算成全球平均品级--含铁量63-64%铁矿石,则为3.66亿吨。鉴于中国的地质条件,其铁矿石多数为低品级矿石,这在很大程度上决定了中国铁矿石业的结构。
中国的铁矿多达8,000座,铁矿石企业也非常多。
事实上,中国的铁矿石生产远比外界观察人士和中国当局认识到的更为活跃。
中国铁矿石生产的增速超过普遍估计,因高运费使得进口铁矿石价格高昂,国内铁矿石生产曾欣欣向荣,但这样的趋势後来中断了,2007年以来生产迟滞。
另外,中国铁矿石的平均品级一直在下降,几年前还超过30%,到去年已经介于27-28%。
2009年上半年,中国铁矿石产出急速下降,进口则大幅增加。
中国的中小型铁矿石企业很可能被迫大幅削减产出,尤其是当前进口铁矿石的运费已不再高昂。估计目前中国有半数铁矿石企业在亏损运营。
中国和世界的钢铁生产迅速扩张时,即便是运营成本非常高的企业也可以在中国市场占据一席之地。
但金融危机和随後而来的经济衰退结束了前述扩张势头。钢铁价格和运费急剧下滑,铁矿石现货价格亦重挫。
2008年底时,铁矿石现货价格下滑,加上运费走低,国外铁矿石厂商与国内铁矿石企业在铁矿石到岸价方面持平,这将对中国铁矿石产业形成巨大冲击。
加之中国企业在健康、劳动保护、环保方面的成本上升,且能源价格上涨,中国企业面临的冲击将更为严重。
瑞典原材料组(RMG)估计,到2020年,中国铁矿石产量可能较2008年减少1-1.5亿吨。
由于最低品级的矿山关闭,中国铁矿石的平均品级将呈上升,但长期而言,还是可能降至30%下方,因为中国很难找到高品级的铁矿石矿山,而新开采的矿山品级可能还不如现在的矿山。
中国要满足不断上升的铁矿石进口需求,有两个办法。一是投资于在海外的铁矿石合资企业;二是达成确定价格的长期供应合同。另外就是加强勘探。
三年前,中国财政部拨款成立海外勘探基金,以保障中国的原材料供应。但迄今为止,这些资金多数被用于海外并购,在勘探方面进展不大。
不过也许未来勘探会得到进一步重视,中国勘探企业早晚会发现重大矿藏。(路透社) |
