在过去的30多年里，韩国钢铁工业在带动韩国经济增长方面扮演着关键性的角色。
根据韩国钢铁协会(KOSA)的统计数据，自浦项钢铁公司1973年投产以来，韩国的钢铁年产量已经从1973年的120万吨增长至2008年的5,360万吨。
过去的30多年里，韩国钢铁工业对于韩国经济的贡献也稳步上升，突出表现在钢铁工业产值占韩国GDP的比例由1995年的2.2%提高至2008年的2.6%。此外，钢铁出口占韩国出口总量的比例也由1995年的4.4%提高至2008年的6.8%。
从产量来看，2008年韩国钢铁年产量为5,360万吨，排名世界第六。而中国作为全球最大的产钢国，2008年的钢铁产量为5亿吨。
从企业来看，浦项制铁公司是全球第四大钢铁企业，2008年钢铁产量为3,470万吨；韩国第二大钢铁企业现代钢铁公司排名第30位，2008年钢铁产量为1,000万吨。
另外，韩国当地钢铁企业每年产量的75%向国内供应，其中32.5%流向建筑业，23.2%流向造船业，还有22.3%流向汽车制造业。剩下的25%的产量出口到国际市场，其中22.1%流向东南亚，17.8%流向中国，13.2%流向日本，还有10.8%流向美国。
虽然每年生产出大量的钢铁，但由于汽车和造船业的快速发展，韩国在2002年成为了钢材净进口国。
随着由快速增长引发的部分供应过剩现象的出现，韩国钢铁工业被认为在2000年进入了成熟期。尤其是从中国进口钢材的快速增加引发了严峻的价格竞争形势。
在2003~2007年期间，中国的钢铁年产量实现了翻番，并在2008年超过了5亿吨大关。中国在全球粗钢市场的份额也由2004年的26.2%上涨至2008年的37.7%。
虽然中国政府正在努力抑制钢铁产能的增长，并鼓励钢企之间的兼并重组，但韩国钢铁协会预计，中国的粗钢产能仍将保持增长态势，并将在2010年达到6.34亿吨的新高。
“能过剩问题对于明年的全球钢铁业来说将是一个巨大的挑战。韩国钢铁企业必须寻找新的需求增长点以求在残酷的价格竞争中生存下来。”Woori投资证券公司分析师ChangLee分析指出：“冷轧钢铁业务将尤其受到全球产能过剩的冲击。”
上半年全球需求的疲软和出口价格的下滑已经对韩国国内钢铁企业造成了影响。浦项制铁公司今年的营业收入在第一季度同比下滑了70%，第二季度更是下滑了91%。
但是，钢铁工业在今年下半年显现出逐步回暖的态势。“到了2010年，包括中国在内的发展中国家需求的强劲增长和发达国家需求的重建将会推动全球粗钢消费上涨10%至12亿吨。”Hana金融机构在一份报告中表示：“但是，明年的全球钢铁产量也将增长至18亿吨。因此，钢铁工业仍将面临供应过剩的局面。”
Woori投资证券公司分析师ChangLee也同意上述看法，但他补充道，需求回暖将是一个缓慢的过程，预计明年需求很难恢复到危机前的水平。
此外，对于浦项制铁公司来说，提高原料供应的稳定性对于未来的发展非常重要。据浦项制铁公司的管理人员表示，该公司目前正积极寻求采购海外矿山的股份，以确保铁矿石和焦煤的供应，并期望自身供应原料的比例能在2018年超过50%，而目前的这一比例还不到20%。去年，浦项制铁公司就与日本同行合作收购了巴西Namisa铁矿石公司40%的股份。
“中国拥有足够的矿山来保证自身铁矿石的供应，但韩国不能。浦项制铁公司应当积极寻求海外的兼并收购机会。”Woori投资证券公司分析师ChangLee提到。
另一方面，韩国第二大钢铁企业现代钢铁公司在唐津郡(Dangjin)的新高炉项目已经接近尾声，预计将于2010年4月份投产。业内人士认为，这将是衡量现代钢铁是否有能力跻身全球钢铁业巨头的关键一步。
现代钢铁公司董事长WooYu-cheol日前表示，到2011年之后，该公司的钢铁年产能将增加至1,800万吨，全球排名也将由目前的第30位上升至第10~第15位。
此外，韩国另一家钢铁企业东部制钢(DongbuSteel)未来也将通过位于唐津郡的新的电弧炉所生产的热轧钢板产品受益，这些产品将有能力代替此前的进口产品。
按照计划，东部制钢的热轧钢板产量在2009年将达到30万吨，2010年达到250万吨，2011年达到300万吨。 |
