英国的高等教育在欧洲占据了很高的地位，在国人的认识里也是很理想的留学目标，认为英国的大学教育一般都会比国内的好很多。
然而事实并非如此。大多数英国的学校其实和国内“老八大”并没什么差别，甚至有不及，这种不及是综合了教育质量和学生前途来考虑的。英国的建筑学院不到一百所，但教学实力和学生前途能和美国一、二线学院抗衡的，或者说真正超过中国一线的学校恐怕只有寥寥几个，其中就包括本次采访中伦敦的AA建筑联盟学院和伦敦大学的BARTLETT建筑学院。
其实这两个学院距离很近，但是性格却绝然不同，AA在过去大半个世纪以来一直是前卫的，而BARTLETT自1990年代崛起以来所具有的艺术风格恐怕也是全世界优秀学校中的一个异类。或许有人在诧异国内教育和国外教育差距的改变，其实也不难解释。第一个原因当然是中国经济上的崛起；另一方面，英国的资本主义环境造成了资源的过于集中化，使得在伦敦的学校必然在各方面条件和环境就要比其他城市的学校好很多。其次，英国人的守旧和固执也导致了诸多传统建筑学院不能“与时俱进”，虽然UNIT制度诞生在英国，但是大半个世纪后，大多数学校居然还是传统的教育模式，而反观美国的学校，因为大批AA毕业的学生和任教的老师去了美国发展，从1970年代末开始做了改革，到现在几乎都实行了UNIT制度，这不得不说是英国人固执和守旧的一个讽刺。
很多英国传统学校的毕业生在技术手段上就落后了很多，学校设备也是常年不更新。这些传统学校却是在泰晤士报和卫报上常年排列前几位的学院，实在找不出任何理由来证明它们的优秀。学校里电脑设备依旧是商业机，诸如MAYA，3DSMAX等高级3D软件的使用也是极为初级，甚至大多数学生和老师都还没用过，制作模型的工作坊还不到20平方米。因为电脑技术的落后，工作坊没有激光切割机和CNC机器等也就更不奇怪了，而这些设备在美国二、三线学校早就拥有了。英国绝大多数学校缺钱，所以最近几年也看好了中国的大市场，不管什么学生，学的什么，也大把地捞。
在建筑理论和思想方面，也是腐朽不堪，仍然对科布西耶和密斯乐此不疲，对哈迪德和库哈斯等当代大师却置之不理，从而对最近10年来兴起的数码设计/参数化设计更是闻所未闻了。以此类推，其中英国大多学校已经落后世界一流学校50年了，也不奇怪为什么甚至连国内一线乃至二线学校还不及了。那么，AA和BARTLETT这两所(恐怕也是唯一的两个)能代表英国最顶尖的建筑学院，他们的特点和优势又在哪里呢？
说起AA，大多数人对它的了解都是从当代不少大师那里得知的，ZAHAHADID，REMKOOLHAAS，STEVENHOLL，DAVIDCHIPPERFIELD，BENARDTSCHUMI，KENNETHFRAMPTON等等。很明显的，这些名字说明了AA的毕业生实力。不管是教育方面还是整个建筑界，AA都有着举足轻重的地位。首先，它是全世界第一个于1960年代建立UNIT制度的建筑学院，这种在当时建筑教育界独一无二的创举也有赖于AA是英国唯一的一个私立的学校，它只有建筑学科的课程，所以AA并不是一个大学，这就很有利于整个学院对于不同时代做出很快的转变。所以，AA在很多方面都不同于一般的大学，去过AA的人都或多或少会感觉这个地方更像是个俱乐部，这里聚集了各种领域和专业的学生和老师，而且绝大多数都来自于世界各地。AA的UNIT制度也不是简单地将学生分为设计各种建筑类型的小组，而是致力于与建筑本身或者相关领域的研究，比如本科阶段就有一个专门研究材料UNIT1小组，以及专攻参数化设计的UNIT8，大多数UNIT都有自己的网页，作为与世界各地相关领域人士互相借鉴和学习的平台。自然，这种教育模式下的学生所掌握的技能和专长，以及思想和理论就会比一把抓的教育模式要深透得多。
伦敦大学BARTLETT建筑学院的崛起最根本的原因是1990年PETERCOOK和不少教师从AA转到了BARTLETT，经过将近20年的发展，BARTLETT已经成为建筑界内最受欢迎的建筑学校，连续五年在AJ100上得票第一(第二名是AA)。在每年夏季的学生作品展中，整个展区都会是人潮不断，老少妇孺皆有，成为平常百姓中相当受欢迎的活动，而这种现象是在其他任何一所建筑学校都看不见的。这是因为BARTLETT的风格是艺术和抽象化，并且非常有怀旧的氛围，不同于AA在技术和理论上的前卫。相反，BARTLETT在技术和理论上可以说是很旧的，展览上面，几乎看不见电脑或者机械做出来的东西，都是很强调手工的方式，因为他们相信通过人手做出来的东西更加富有体验型和意义。与AA的UNIT不同的是，BARTLETT的UNIT更加侧重学生个人思想的培养，大多数小组每年的课题都很简单，往往是一两个单词，比如“EVENT”或者“IN-BETWEEN”，然后学生自己做课题的内容介绍，注重抽象的理解和表达。在当今市场化，全球化的大背景下，BARTLETT也许是建筑界最后的乌托邦了。
AA和BARTLETT虽然都为英国建筑学校中实行UNIT制度的代表，但因为技术、理念和方向的不同，所以两个学校的学生作品差别也很大，有看法认为BARTLETT过于注重在建筑的表现上，缺乏现实意义上的探究和实践，而AA虽然在技术和理念上非常前卫，但却没有很深的思想和个人理解。或许，两者能够相互借鉴，会有更好的结果。 |
