亚利桑那大学建筑与园林学院在太阳能实验住宅(SEED)研究项目中，因其先进的智能设计而声名远扬。
这项实验是该校师生共同构思，并历时两年半完成的科研成果。结构上，该项研究研发出了许多新技术和结构部件。2010年10月，在华盛顿国家广场为期两个星期的展览中，该项设计在各方面获得高度评价，从而使亚利桑那大学应邀成为世界上仅有的20家太阳能全面研究机构的成员之一。
从图片中可以看出，每个单体设计有5个支架(分别平行安装在两个轨道中)，由此组成一个屋顶呈弯型，面积为63平方米的可供4人栖息的居所。这些模块化的单体连续安装可组成更大的居住空间。
从地面到屋顶连续安装着胡桃木硬质板材和木条，整个住宅给人一种温馨、恭迎的感觉。可开启的整个天窗使整个居室沐浴在南北方向充足的自然光线中。南部可敞开的窗户由众多高2.13米、宽1.28米的活动窗页组成，窗页可向外推开，东西向的自然风可经此进入，从而可保持居室空气的自然流通，其它可开启的窗户则采取无需常开的策略。
整个项目的面积并不是很大，14英尺×40英尺的设计仍让人觉得很舒适，居住者还是可以很轻便地从室内的一端踱到另一端。轻快而连续的空间以及设计理念体现在每一个弯型模块都通过一个3英尺厚的型心形成无缝机械连接。型心(或脊椎)包括其对面(北面)的模块，并通过一个集合线路、管道、太阳能热水和制冷铜管的装置连为一体。
每五个模块编成一组的结构中，包括平板，经激光切割的薄钢板折叠而成的屋肋，这些作为“多功能的建筑构件”承担着各种不同的功用。这些屋肋同时支撑着南立面和屋顶，它们首先由学生用纸板进行初步试验，然后进行金属厚度测算，最后才对薄钢板进行钣金。
结构的各个组件都通过铰接的方式连接至地板引脚。世界上任何地方的工程建设中，铰链部件一般都安装在外立面(工程最长裸露部分)和屋顶(屋顶有一定的倾斜以便完全安装在屋顶的太阳能板获得最佳采集角度)。这种引脚也使该结构被下调至美国州际标准。这一项目的高度灵活性设计，从而能使这种太阳能实验住宅能从图森运往首府或全国任何地方。
虽然，在这些设置中，无数的概念和元素通过一种巧妙而简单的方式相互作用，最大的亮点还是那惊人的水墙。这面安装在南面作为内饰的水墙，是由无数单个的可回收的塑料容器组成，并通过管道而相互连接为一体，每10个塑料收集容器形成一个编组直接连接到一个隐藏在地面容积为30加仑的水囊中。
真空泵把水泵到众多的容器中，从而形成一堵液态特朗勃墙(相当于3英尺厚的混凝土砖墙)，半透明的温水把从太阳中获取的热量释放到人所居住的空间。这些塑料容器，其理想的形状和壁厚是经过学院无数次的物理模型试验，经由数控计算，最后采用真空成型而成的。
该实验住宅南面的窗墙对整个室内的空气流通是整个设计理念中最关键的因素。可开启的百叶(可在冬季关闭)位于南立面底部，架空的地板下收集的热空气因为室外安装的低辐射双层玻璃与室内安装的水墙之间的温差而向上流通。这股通过水墙流通的空气冷却了单个的塑料收集容器，换句话，也就是说以虹吸方式吸收了室内的热量。这股上升的空气然后继续前行，流向太阳能采集矩阵下的一个锥形缺口(文丘里效应)，从而使屋顶天花板底部得到冷却。
太阳能采集器是双面都能吸收能量的，即两面都能吸收太阳的光芒。未被吸收的射线穿过面板正面，反射到白色屋顶表面，然后再反射到室内，由面板“背面”吸收利用。尽管经过空气冷却，所吸收的能量仍能达到正常单面面板能量收集率的35%。
在谈到太阳能实验住宅的围护结构时，主持该项实验的建筑与工程学院教授拉里·迈德林先生指出，这个设计就像是一个选择性的过滤器，让使用者以一种积极的心态与环境中对自己有利的因素形成互动。迈德林教授进一步指出，“我们的目标，就是要营造出一种对自然的理解，从而唤醒我们对自然的责任。” |
