据英国《每日邮报》网站2月15日报道，为进一步削减燃料开支，降低成本，近日欧洲第二大折扣航空公司易捷航空公司(EasyJetAirlineCompanyLimited)宣布将在其部分飞机上对一种新型纳米涂层进行实验，以确定这种涂层在降低油耗方面的作用。据称该公司是英国首家采用这种高科技机身涂层的商业航空公司。
超轻超薄“纳米衣”
据研究人员介绍，这种涂层可谓是既轻又薄，可在最大程度上减少飞机自重的增加。它在重量上几乎可以忽略不计——处理完一架中型客机后机身所增加的重量只有4盎司(约113克)，而其厚度比人类头发的平均直径还要薄100倍。
研究人员称，这种超微薄膜技术将使机身更符合空气动力学的要求，更光滑表面能大幅降低飞机飞行时机身与空气的摩擦力，从而起到减少燃油费用的目的，并为航空公司提供了更大的机票折扣空间。
其作用就如同用涂料将凹凸不平的水泥墙壁涂平一样，这种涂层能将机身上用显微镜才能观察到的细微凹陷和突起弄平。经过这种技术处理的机身表面将比先前更光滑，气动性能更好，从而起到降低油耗的目的。
整个飞机涂装过程的原理有些类似于化妆。首先要对机身表面进行一次彻底的清洗，以清除位于机身表面甚至肉眼不可见的凹陷中的污垢，然后再向机身施加正电荷，这样带有负电荷的超薄纳米涂层就能与机身紧密结合在一起，像粉底一样使整个机身表面光洁、平整、毫无瑕疵。此外，由于涂层中含有强度高、耐久性强的丙烯酸元素，这种涂层同时也具有较好的强度，能够在机身表面形成一道屏障，防止污垢和杂物渗入。
据了解，除英国易捷航空公司外，该技术早先已在美国空军的飞机上进行了试用，而在英国商业航空公司中的应用这还是第一次。
节油降耗省机票
研究人员称，这种新涂层能有效将每次飞行的燃油消耗减少1%—2%，因而每年将至少为航空公司减少2000万英镑的成本。去年，英国易捷航空公司在燃料费用上的开支将近7.5亿英镑，而随着国际原油价格的不断上涨，今年有可能达到10亿英镑。
据了解，目前易捷航空公司共有194架客机，每年运载乘客人数超过5000万人次。首批将有8架飞机涂装这种涂层，并以12个月的时间为限，通过与其他未喷涂该涂层的飞机进行对比来验证这种技术的作用。如果其节能效果获得确认，该公司则会将这种涂层应用到其所有的飞机上。
易捷航空公司总裁卡罗琳·麦考尔说，这种技术不但会降低航空公司的运营成本，也会使人们买到更便宜的机票，同时在一定程度上减少人们乘飞机出行所带来的碳足迹。
英国易捷航空公司成立于1995年，是欧洲第二大折扣航空公司，仅次于瑞安航空，主打中短途运输，总部位于英国伦敦卢顿机场，以机身上醒目的橙色为主要标志。该公司倡导低价、简洁，不提供不必要服务，采取直接销售而不通过代理的方式售票，并在飞机上不提供免费餐饮。截至2010年9月30日之前的12个月，公司税后盈利达1.213亿英镑(约合1.887亿美元)。 |
