尽管我国大飞机在2013年仍不能投入商业运营，但中国的航空业已经呈现出蓬勃发展的态势。巨大的市场空间，将会为中国加速城镇化进程，促进工业产业化集聚，以及带动装备制造业的发展，发挥巨大的作用。
“我很赞成‘未来社会航空大都市发展趋势’这样的观点，这种趋势是必然的，这是城镇化和产业化发展的客观要求。”两会期间，全国政协委员、中国民用航空局局长李家祥对记者指出，“民航业的发展对于社会的发展意义重大，在未来城镇化过程中，在产业集聚、物流集聚的过程中，民航业将会发挥重要的桥梁纽带作用”。
据了解，当前全国共有机场175个，其中有120个机场处于亏损状态，亏损总额为16.86亿元，平均每个机场亏损1400万元。机场的亏损换来的却是地方经济的高速发展。统计数据显示，以每个地区机场开工建设为起始点，截至目前，当地城市经济总量增长速度普遍高于全国GDP增长速度。
“这120个城市都是地市级城市，但这些城市的经济总量加在一起，已经接近11万亿元，占全国GDP的四分之一。如果按照最保守的贡献率10%计算，那么由民航带动的GDP也达到了1.1万亿元，带动效果十分明显”。李家祥说。
据他介绍，带动GDP增长，有些省份民航业发挥的作用更大，如西藏就达到了22%。“尽管有亏损，但当前地方建设机场的热情仍然十分高涨。”李家祥说，因为事实已经证明，建设机场发展民航业，是一条投资少见效快的发展新思路。它对于促进区域发展平衡具有重要作用。
李家祥指出，建设3公里高铁的工程造价就能够建设一个机场。高速铁路有其发展的理由和原因，但他坚持认为，民航业在调整区域发展平衡方面作用更为突出，在市场拓展方面更具有广阔的发展空间。
“发展民航业对于转变发展方式，实现结构调整同样能够发挥积极促进作用。”他说，“民航业是一个抓手，是发展现代服务业直接的手段。现代服务业包括金融、旅游、信息、贸易、培训等，这些现代服务业通过民航连接在一起，将会逐步滚动发展起来”。
据介绍，“十二五”期间我国将新建机场56个，迁建机场16个，改扩建机场91个，投资规模为5000亿元。另据介绍，“十二五”期间我国还将购买波音 737型以上大型客货飞机共计1000架。其中今年将购买大飞机223架，小型飞机150架。到今年底，中国民航将拥有机队规模3000架。到2015年达到4500架。
