虽然中国的铁矿石需求不会马上降下来，但其增长走软的前景，意味着淡水河谷、必和必拓、力拓要为将来更艰难的日子做好准备。
事实证明，目前为止对中国需求崩溃的担忧过于夸大了。中国今年头五个月铁矿石进口增长8.1%，粗钢产量增长8.5%。居住类房地产投资的持续增长对中国铁矿石的需求起着极为重要的作用。据麦肯锡估计，住房建设使用了中国钢铁消费量的17.5%。今年头五个月，房地产投资同比增长37.8%，仍然处在较高水平。
由于政府持续调控、住房销售疲弱，所以房地产投资将会放缓。虽然空无一人的鬼城点燃了看空中国者的想象，但现实情况却是，从长远来看，中国大陆居住条件仍然不足。麦格理的钢铁分析师估计，2010年城镇居民平均住房面积26平方米，2020年将增至与台湾相当的36平方米。
即便如此，危机前的繁荣年景也不太可能重现。鬼城并不一定预示着中国建筑业繁荣的终结，但它确实意味着部分住房需求已经通过以往的建造活动得到了满足。麦肯锡负责钢铁行业的合伙人艾家瑞说，中国居住类房地产部门钢铁需求的增长，将从2005年到2010年9.4%的复合年增长率降至2010年至2015年的4%到5%。
钢铁需求的其他推动因素也很有可能放缓增长。公共基础设施建设在经过两年疯狂的刺激性投资后，其钢铁需求已经在减缓。汽车行业的需求预计会保持强劲，但造船业面临着产能过剩的局面。
铁矿石开采业务仍然有着相当高的利润。把一吨铁矿石搬到澳大利亚的船上，力拓、必和必拓花费的成本是30美元。到中国港口，同样这吨铁矿石就价值175美元。德意志银行矿业分析师杨格说，将更多铁矿石海运到目的地会有时滞，因此接下来的18个月内，供给对需求的反应将是有限的。矿产商要在未来五年胜出，就得利用今天丰厚的利润为中国需求的下降做好准备。 |
