7月14日，在海事巡逻艇、拖轮“前拥后簇”维护下，中国自主建造、全球最大、熔盛40万吨矿砂散货船“VALE CHINA”号(“淡水河谷中国”号)脱离船坞“束缚”，滑入长江。近5个小时后，“VALE CHINA”靠泊熔盛码头，顺利出坞，等待最后试航交付。
长江下游造船呈现“越来越大”趋势。据南通海事局统计，今年1至6月，在南通如皋港区，以江苏熔盛重工为代表，上半年共出坞船舶17艘，其中熔盛共有5艘17.6万吨级、1艘15.6万吨级、1艘7.6万吨级的散货船出坞，仅此一家，新造船载重吨就超过百万吨。熔盛40万吨矿砂散货船的出坞，也刷新了中国造船业纪录。
记者了解到，“VALE CHINA”长360米、型宽65米、型深30.4米，是世界上最大吨位的散货船，巨轮比世界上最大航空母舰还要“胖”一圈，空载情况下也有5.5万吨的“体重”。
当日午时，在长江南通段，一座坞门缓缓开启，几艘大马力拖轮共同发力，“VALE CHINA”开始向坞外移动。南通海事局、张家港海事局4艘海事巡逻艇分别在该水域上下游约1公里处执行维护任务。在作业开始前，两地海事指挥中心已经滚动发布航行安全信息，坞前水域已被清理，形成了“真空”区域，任何其他船舶被禁止驶入作业区。8艘拖轮按照方案要求，将“VALE CHINA”号从坞内牵引出坞、转向，并向熔盛舾装码头缓缓移动。下午4点，随着最后一根缆绳被系上，“VALE CHINA”号靠稳熔盛舾装码头。
