租船付款纠纷案批评声不绝中远已恢复支付租金
尽管已经恢复支付租金，中国远洋控股股份有限公司(中国远洋，601919.SH01919.HK)单方面调整“租船费率”招致的海外批评声，至今仍未息。
继伦敦波罗的海交易所首席执行长杰里米·佩恩(JeremyPenn)表示对事态感到“关切”后，亚洲最大上市干散货航运集团之一的金辉航运有限公司，以及评级巨头穆迪相继加入到了批评中国远洋的行列中来。
中国远洋是中国远洋运输(集团)总公司(以下简称中远集团)旗下子公司。一位接近中远集团的航运研究人士昨日告诉早报记者，中国远洋目前拥有干散货船只200多艘，其中接近一半是租的，虽然现在仅3艘船只被扣，但是随着一些租约到期，可能会有更多的纠纷产生。
该人士同时透露，中国远洋将会组织谈判小组，于本月赴欧洲和相关船东谈判。
批评声一片
2008年金融危机以来，干散货航运租船费用大幅跳水。当年船运繁荣期签下的高额干散货航运长期租约，使中国远洋不堪重负，该公司今年对2009年前从中国和希腊船东处租赁来的部分船只，“单方面”停止支付租金，并导致中国远洋三艘船被扣。这一事件旋即在业内引发轩然大波。
华尔街日报中文网昨日以“中国远洋付款纠纷搅动航运业”为题报道称，中国远洋希望改变运输煤炭、小麦和铁矿石等大宗商品船舶的合同条款的做法，并不罕见。不过，伦敦波罗的海交易所首席执行长杰里米·佩恩(JeremyPenn)日前表示，“单方面试图变更条款是绝对不可接受的。”
除希腊船东乔治·伊科诺莫已向法院申请扣押中远货船之外，香港金辉航运有限公司(以下简称金辉航运)也已向中远发出警告，要求中远继续履行合同，支付拖欠的租金。
作为亚洲最大上市干散货航运集团之一，金辉航运是最新一家警告中国远洋的船东。据8月31日英国金融时报报道，金辉航运表示，中国远洋如果背弃合同将面临严重后果。此前这两家公司在租船费率问题上交换了措辞敌对的信件。
金辉航运副总裁RaymondChing认为，需要花些力气从中国远洋追讨欠款。Ching说，尽管中国远洋已经向金辉付款，但却不能否认这样一个事实，他们一直在拖欠租金。
对中国远洋的诟病，不仅仅来自同行。
全球评级公司穆迪8月29日发布报告称，中国远洋租船费率的纠纷可能会影响干散货航运业的信誉。穆迪说，中国远洋拒绝依照合同付款一事可能会迫使其他船主接受短期租约，致使其信誉受损，进一步削弱干散货船东获得信贷的能力。
中远的苦衷
作出违背业内行规的中国远洋，并非没有苦衷。
据财新网报道，2008年，国际航运业兴旺之时，中国远洋以每天8万美元的价格签下干散货航运长期租约。然而，截至上周五，最大的好望角型货轮现货市场每日租船费用仅为16716美元。
反映包租干散货船价格的波罗的海干散货航运指数(BalticDryIndex)也已经从3年前的超过7000点跌到了目前的1537点。
中远集团负责人表示，这种价格差中远很难接受。
批评中国远洋的海外声音，也承认上述航运业的不振给租船方带来的困境。目前，批评的焦点集中于中国远洋的单方面停止支付租金。
总部位于荷兰的海事信息咨询公司DynamarBV的分析师维瑟(DirkVisser)说，如果承运人签订的包租合同令承运人得到的货运收入少于包租成本，那么有关各方重新订立合同的做法并不鲜见。现在，波罗的海干散货航运指数的大幅跳水，证明重新商议合同显然是有根据的。
然而，重新商议合同须由双方和议解决。
伦敦诺顿罗氏律师事务所(NortonRoseLLP)航运律师罗氏(PhilipRoche)说，按照英格兰法(Englishlaw)，船舶承租人很少有权因市场行情下跌，单方面改动此前商定的租船费率。英格兰法管辖了许多海运协定。罗氏又说，虽然合同通常规定了争议仲裁条款，但由于争议仲裁代价高昂且耗费时间，还会损坏或破坏商业关系，所以分歧通常由双方和议解决。
“应时改约”有先例
目前，各方关注的是，在航运业不景气和批评声不绝的双重夹击下，中国远洋会不会完全履行合同？前述接近中国远洋集团的航运研究人士告诉早报记者，在国际航运市场上，面对远期合约，一种是完全按照合同约定履行合同。但是假如市场急剧变化，那么租家和被租家也可以进行谈判，互相作出妥协。中国远洋去欧洲谈判就是为了这个目的。
在上周的业绩会上，中国远洋总经理张良表示，中远干散货业务有400余船舶，出现合同纠纷和被扣押船舶只是个别的，比重很小，且扣船不是特殊现象，自行业产生以来就偶有发生。目前，下属子公司已经妥善处理并与合作伙伴沟通，18个合同租约已经达成一致。中国远洋还称，今年上半年干散货航运收入同比下滑了27%。中国远洋上半年收入342.27亿元，同比下滑10.4%，并出现27.1亿元的亏损，位列A股上市公司首位。
其实，应时改约并非新鲜事。
航运经纪商BRS说，其正在安排或已经完成的重新商议合同的谈判有六宗。BRS在中国有35名员工，其每年安排的干散货运输有数百宗。
去年底，BRS巧妙应对了一家铁矿石进口商的要求，该进口商曾表示，2007年与一家船东协商的费率太贵了，每年租赁6艘巴西至中国的货船、每吨货物要30美元。这笔交易的总价超过2亿美元。而市场航运费率已经跌至不足每吨20美元。BRS最终说服双方进行协商，经过数月的协商，达成新的协议为每年租赁9艘货船、每吨货物25美元。
(来源：东方早报作者：王道军) |
