随着市场对环保高质量材料的要求，聚氨酯以其水性无毒的特点被越来越广泛应用。聚氨酯全称为聚氨基甲酸酯，是由多异氰酸酯和聚醚多元醇或聚酯多元醇或及小分子多元醇、多元胺或水等扩链剂或交联剂等原料制成的聚合物。通过改变原料种类及组成，可以大幅度地改变产品形态及其性能，得到从柔软到坚硬的最终产品。根据所用原料的不同，可有不同性质的产品，一般为聚酯型和聚醚型两类。可用于制造塑料、橡胶、纤维、硬质和软质泡沫塑料、胶粘剂和涂料等。
目前，聚氨酯材料在现代工业的应用十分广泛。有资料显示，如今聚氨酯的需求以世界经济GDP增速的1.5-2倍增长。2000年以来，全球聚氨酯应用量基本以翻倍的速度增长，仅2010年一年，聚氨酯总量就达到了1870万吨。同时我国聚氨酯制品产量增长迅速，2000年聚氨酯制品年产量仅100万吨，2007年约为350万吨，2010年已达650万吨。加之，近年随着我国涂料市场的快速发展，对聚氨酯的需求也在日益加大。在涂料市场上，聚氨酯涂料是目前较常见的一类涂料，这一类涂料的品种很多，应用范围也很广。聚氨酯涂料一般都具有良好的机械性能、较高的固体含量、各方面的性能都比较好，是目前很有发展前途的一类涂料品种。据了解，聚氨酯涂料在木器涂料、汽车修补涂料、防腐涂料、地坪漆、电子涂料、特种涂料、聚氨酯防水涂料等领域应用良好。其中水性聚氨酯涂料以水为主要介质，具有低VOC含量、低或无环境污染、施工方便等特点，是溶剂型涂料的主要替代品之一。
另外，在保温材料方面，对聚氨酯的需求也是相当之高。建材行业分析师认为，在我国社会建设初期，由于技术等各方面原因，大多数建筑为高耗能建筑。我国北方地区冬天比较寒冷，每年仅采暖耗煤就要比标准多出约1800万吨;夏季全国普遍高温，各电力部门全力运转仍不能满足用电高峰，而不得不拉闸限电，实现建筑节能势在必行。建筑节能将给聚氨酯产业带来巨大机遇。据了解，住房和城乡建设部发布的建筑节能具体目标为：到2010年全国城镇新建建筑实现节能50%，到2020年北方和沿海经济发达地区新建建筑实现节能65%。我国拥有目前世界上最大的建筑市场，而目前我国新建筑中有95%以上仍是高能耗建筑。若不采取有效节能措施，到2020年全国的能源将有50%消耗在建筑上。
在全球市场上，建筑保温材料占据了聚氨酯需求一半以上的空间。国际和国内相关研究机构的大量测试证据证实，聚氨酯硬泡材料在导热系数、节能保温和施工性能等方面明显优于其他类型的保温材料。目前聚氨酯在我国现有建筑中比例不足10%，随着国家对保温材料性能要求的提高和政策的规范，相信聚氨酯材料在建筑市场拥有巨大的市场潜力。此外，聚氨酯防水涂料还可被应用在车辆涂装、防腐涂装、船舶等表面涂装等领域。
作为新材料，聚氨酯的应用领域不断增加，除涂料需求外，聚氨酯还可将替代环氧树脂复合材料成为风机叶片的主要原料。据ResearchandMarkets公司研究报告显示，2010年全球聚氨酯市场需求为1365万吨，预计到2016年将达到1794.6万吨，复合年增长率为4.7%。按价值计算，2010年估计为330.33亿美元，到2016年将达到554.8亿美元，复合年增长率为6.8%。
纵观聚氨酯产业的良好发展前景，西方发达国家聚氨酯行业早已进入成熟发展时期，进入创新研究发展阶段。亚洲市场增长迅速，众多跨国化工企业已将业务重点和研发中心纷纷转移至亚洲甚至中国市场，为国内聚氨酯企业带来的新的商机。 |
