由于具有节能和改善电网效率的优点，预计电力企业将迅速采用智能电表，推动2011-2016年全球出货量增长两倍，并带动相关的半导体市场扩大一倍。
据IHS iSuppli公司，2016年全球智能电表出货量将从2011年的2050万个增长到6200万个。2016年全球智能电表所使用的半导体的销售额将从 2011年的5.056亿美元上升到11亿美元。图4所示为IHS iSuppli公司对于全球智能电表出货量与相关半导体销售额的预测。
利用智能电表代替传统电表的初衷是节能。但是，更加诱人的是引入智能电网。通过采用智能电表，电力企业最终将形成一个规划完善的电网，使其能够规划发电能力，并更加有效地管理其资源。
政府的支持措施与法规，正在促进智能电表的布署。例如，在美国，智能电网拨款项目(Smart Grid Investment Grant Program)提供的刺激资金，正在推动智能电表代替传统电表的进程。同时，欧盟计划到2020年把80%的电表转换成智能电表，出货量相当于1.8亿个。
巧妙推广智能电表
尽管存在这些有利因素，而且未来几年智能电表出货量将快速增长，但实际布署比几年前所期望的速度慢得多。
抑制该市场增长的一个因素是缺钱。在目前的经济形势下，对智能电网和智能电表的投资在许多方面都低于预期水平。
另一个因素是消费者对于智能电表的接受情况。单独布署智能电表，可能不足以说服消费者值得安装这些电表。相反，应该搭配相应的服务，向消费者提供更多的价值，如可以显示家电等设备用电情况的仪表板。
把智能电表与智能家庭功能相结合，对于电信公司来说可能是一个极好的机会。销售支持这些功能的设备，将创造额外的半导体销售额。
智能电表的智能芯片
智能电表市场欣欣向荣，将推动一大块相关半导体业务的兴起。在智能电表成本中占最大部分的半导体是逻辑集成电路(IC)，如微控制器、数字信号处理器和微处理器。
智能电表正在更多地使用系统芯片(SOC)器件，把多数功能集成在一个器件上面。
虽然智能电表半导体市场将在未来几年增长，但从2015年开始销售额增长将陷于停顿。大量使用SOC将加快价格下滑趋势，导致整体销售额从2015年开始止步不前，尽管智能电表出货量将保持增长。
作者Jacobo Carrasco是IHS公司的工业电子分析师 。 |
