管理中的《道德经》，在过去，人们相信英雄史观。认为成功者可以凭主观主宰一切。管理是单向的，是当权者如何利用普通人的问题。这些理论关注的问题在于怎么样有效地利用人力资源，怎么样充分的表达管理者的意见，怎么样建立快速的政策传达机制。
《道德经》对此不以为然。“故以知治国，国之贼，不以知治国，国之福。知此两者，亦其式，常知其式，是谓玄德。”就是说，以自己的意志治理国家，个人说了算，就会治得国家盗贼四起，不以自己的知识而是按人民的意志治国，则国家必然幸福昌盛。我们可以看到，老子提出了两种管理模式。一个是自上而下的，是从纯粹管理者的角度出发，由管理者负责决策。另一个是从下属的角度出发来进行管理，是一个互动或者民主的思维方式。老子认为，后者是正确的。
西方的管理学家在上个世纪末，从理论探索的角度出发也找到了这个模式。他们认为世界是横向的，异构的，互联的。企业的活动是一种多维的“系统”。系统中的活动息息相关，象多米诺骨牌一样互相影响。我们每个人，无论当不当官，都是系统的一个片段。所以在考虑企业的问题时，我们要从整体的观念出发，考察整个系统的互动。如果我们只是把目光投射在某一片断，或是官僚阶层的感受上，那就无法得到根本的解。用卞之琳的话来说：企业的管理者在桥上看着风景，而他们也是员工眼里的风景。经理填补了员工的口袋，员工实现了经理的梦。
在这种相对的观点引导下，现代的管理理论开始综合考虑企业的各个层次。他们发现，如果企业重视员工的想法，改善员工和管理者之间的交流方式，企业就会具有持续的活力。在这种新思维下的产生出的企业不是金字塔形，而是结构比较扁平，讲究家庭气氛。比如微软公司的无等级的人格化管理，通用电气的“情感管理”等。
新思维下产生了很多新方法，比如：服务式的领袖风格，价值为基准的领袖方法，以人为本的管理原则，区分问题和人的谈判风格等等。如果你仔细研究一下，所有这些名词，基本上都体现了一个思想，就是处下，也就是为他人着想。我们可以作出这个结论，东方的智慧和西方的哲学最后到达到了一个共同点：不以知治国也就是处下的管理模式，是一个最优的模式。
一、处下的管理方法
有人会说如果管理者处下那么是不是失去权威呢？从我们刚才系统的角度看，当领导处下的时候，他满足了下属的心理诉求，获得了下属的信任。这种信任可以激发员工的创造力和潜力，使员工真正为公司效力。从而使整个公司进入一种正性的双赢的循环。哈佛商务评论的名文《喜玛拉雅山上的领导课程》一文得出同样的结论：领导必须服从于整个团队的需要。个人的利益和爱好不能凌驾于集体的利益之上。领袖的意义在于服务。也只有当领袖真正为了团队而牺牲自己的利益的时候，他的权威才真正树立起来。道德经《天长》提到：非以其无私耶，能成其私。就是指，只有保持一种大公无私的精神，才能救助别人，同时也能成其私。
在实际操作中，要实现这一点，领导要首先了解员工的想法和问题。正如道德经《不武》所说，“善用人者为之下”。要首先解决员工的真正的困难，那么就会得到员工的拥戴。有一位自称极乐守静的背诵《道德经》的学友对此很有体会，他说：我认为作为管理者，经常在下面走动，和大家打成一片，就能知道他们有什么想法，有什么困难。
二、处下的交流方法
在商务当中，交流沟通是非常关键的，沟通不好，不仅影响工作效率，还会制造不必要的矛盾，影响同事关系。道德经第三十课谷王专门提到“是以欲上民，必以言下之”。意思是你要当上等人民，说话必须客气些。不能高高在上，说大话，狠话，把别人压在脚下，必须处下，对人和蔼可亲，尊重别人，别人才会推举你为上民，这个就是处下的沟通原则。
三、处下的合作方法
在商务当中，和竞争伙伴合作是一个必须的但是又比较困难的事。为了扩大市场份额，或是获得某种经营许可，商家不得不和一些对手兼并或是联合。在这个过程当中，就会有利益分割的问题，掌握灵活处下之道的企业家知道要在竞争中取得胜利，必须放低自己的位置。适当吃一些亏，不能一味顾己。在合理的范围内处下，以心换心，坦诚相待，就可以比较顺利完成合作。
我们民营企业比起国有企业，先天不足，优惠条件少。融资渠道不畅。要扩大规模、提高档次困难。正当权益得不到法律保障。各级财政要税收，工商税务、环保、城管、卫检等等各部门都来要收入和红包。在政策上也得不到国民待遇，既比不上国营企业也比不上外企。
四、处下的效率问题
要搞好企业，基本思想是要处下，这个处下，是必须通过交流啊，管理啊，合作等等方式来切切实实的体现的。我们这个思路，和西方的“价值为本学派”的三个基石再次不谋而合。这三个基石是：
首先，注重道德，其次，注重反馈，第三，注重盈利。
他们的思路也是从重德开始出发，在经营里面由重德的体制产生系列的正反馈，最后这些正反馈导致盈利。有些人对此比较怀疑，这个方法是不是没有效率？因为单位付给员工薪水，员工既然拿了钱就应该服从管理，至于他们想什么，爱不爱那是他们自己的事。所以当头的需要的考虑的应该是怎么控制手下。现在提出要处下，要感化员工，是不是不着边际呢？
按照道德经来管理是最有效率的。可以这么想，我们现在有一些铁针，你要让他们指到南北方向去，一个方法是可以用手来摆，一个方法是把这些铁针磁化，变成磁针以后他们自己就会指向南北。前面一种方法比较简单直接，后面的比较复杂费事。但是如果有很多铁针，或是我们要换一个地方再重新排一次，这样的话，我们用手一个个摆这些针就不如去磁化铁针效率高。 |
