上周，美国财政部前副部长罗杰。奥特曼在刊物上撰文，指出油气发现将改变全球政治，中东产油国的实力达到顶峰并将走上下坡路，而未来20年，美国、加拿大和巴西都可能成为全球排名前七的能源生产大国。他对美国的天然气发展信心十足，指出目前的天然气可供美国使用100年。
诚然，天然气大发展将大大改变美国的能源结构。但未来美国若实现天然气出口，对美国天然气消费者和各个行业的影响却不尽相同，为此美国国内也有不少争论。
根据美国能源信息署(EIA)的数据，目前天然气在美国一次能源结构中的比例约为25%，2010年美国天然气约为21.65万亿立方英尺，其中页岩气产量4.87万亿立方英尺，约占天然气供应量的23%.EIA甚至预计美国将在2016年成为液化天然气(LNG)净出口国，2025年成为管道天然气净出口国，2021年成为总体天然气净出口国。美国天然气出口的前景可谓光明。
国内使用成本上升之弊
许多美国国内消费者担心大量出口天然气会拉升国内天然气消费价格，进而造成生活和商业成本上升。EIA今年1月发布的一项研究表明，受出口的影响，到2025年，美国天然气的价格将比预期基础价格至少上升9.6%(从3.56美元/千立方英尺涨到3.9美元/千立方英尺)，如果页岩气开发缓慢、出口又增长迅速的话，上涨幅度更可能高达32.5%.短期内，即使美国经济增速缓慢，如果LNG出口规模在60亿立方英尺/天，那么美国的天然气价格将在2016年达到顶峰，并比预期基础价格高出18%.
德勤的研究认为，如果按此出口规模计算，2016~2035年，美国天然气价格将上升1.7%(从7.09美元/百万英热单位涨至7.21美元/百万英热单位)。而另外一家咨询公司ICF认为，60亿立方英尺/天的出口规模将导致美国2035年的天然气价格比2015年高出11%.
发电行业、石化行业和其他制造业也担心天然气价格上涨造成生产成本上升。目前北美较低的天然气价格已让美国石化行业享受到成本优势，以乙烯产业为例，IHS化学公司副总裁马克。埃拉莫认为北美地区原油对天然气之间巨大的差价，已使该地区乙烷制乙烯的营利能力再次突显。
2005年，美国石油价格对天然气价格比为6∶1，而一般认为当这一比例为7∶1时，美国的石化工业才具有全球竞争力。但2005年之后，美国天然气价格持续下跌，到2011年，石油对天然气价格的比已高达24∶1，这大大促进了美国石化工业的发展。据普华永道和美国国家制造企业协会的一项研究，到2025年，对页岩气的投资将为美国制造业每年节省116亿美元的原料成本。基于未来低气价的预计，美国东部和东南部正对石化及塑化行业进行大量投资。因此，如果未来美国天然气价格上涨，对美国石化行业的冲击是可想而知的。
此外，反对天然气出口的人认为天然气出口将有损美国能源安全。一方面，他们认为天然气出口有可能减少国内供应，降低天然气作为美国一种重要战略资源的价值；另一方面，他们担心天然气出口驱动页岩气大开发，给美国的地质环境带来难以预计的负面影响。
出口创汇之利
支持天然气出口的人则认为天然气出口可以增加美国的外汇收入，促进经济增长和就业。
针对美国天然气的出口将以牺牲其他领域的天然气消费为代价的担心，这部分人认为目前美国天然气生产过剩，增加出口并不会减少国内的使用量。而且未来美国天然气出口的增加将主要来自新增产量，也不会减少其他领域的现有消费量，充其量只是减缓国内其他领域消费量的增速。此外，LNG出口还将带动上游开发、设备制造、集运和液化等多个相关行业的发展，创造大量的就业岗位。
对于因天然气出口而导致气价上升，进而推动石化产业原料成本上升的担心，布鲁金斯学会的一份研究报告认为，即使未来美国天然气价格因为出口而上涨，石油价格下跌，到2035年石油对天然气价格比例跌到14∶1，美国的化工行业相对于以石油产品为原料的西欧和亚洲化工行业而言，还是有很大的成本优势。
此外，天然气出口还将改善美国的贸易收支平衡。据花旗银行的一份研究报告，油气出口将在2020年使美国经常项目赤字下降2%，并在一定程度上支撑美元升值。其预计到2020年，美元将升值1.6%~5.4%.当然，天然气出口带来的外汇收入是否能超过国内天然气消费者因气价上涨而带来的成本上升，还有待具体的量化分析。但支持天然气出口的人认为，总体而言，LNG出口对美国经济的影响利大于弊。
国际影响
除了对美国自身的影响外，美国天然气出口还将对国际天然气价格、地缘政治和环境保护带来一系列影响。随着LNG应用日渐广泛，全球天然气市场的联系加深。如果美国LNG大幅出口，除了有助于减少北美、欧洲和亚洲三大天然气市场的价差外，还会对全球的天然气定价机制产生冲击。
由于欧洲大部分天然气进口依赖于俄罗斯，该市场的天然气定价模式主要是与油价挂钩和照付不议合同。所谓照付不议合同，即不管市场如何变化，付费不得变更，买主用气量如未达到规定量，仍须按此量付款。对天然气消费国而言，这种合同显然缺乏灵活性。
如美国能实现LNG出口，一方面欧洲可以直接跨过大西洋从美国进口天然气，另一方面原本计划出口到美国的天然气可以转而出口到欧洲市场，由此将大大缓解欧洲对俄罗斯天然气的依赖。俄罗斯主张的与油价挂钩或照付不议合同模式必将受到较大冲击。全球LNG现货市场将更加活跃，许多长期合同将不得不面临重新谈判的境遇。据统计，2010年全球LNG现货短期合同量已占到整个LNG市场的19%，而10年前短期合同还只占很小一部分。
传统上，俄罗斯对欧洲的天然气市场有巨大的影响力，并经常对欧洲国家挥动“天然气大棒”。此外，伊朗、委内瑞拉都有志于成为天然气出口大国。美国如实现天然气的出口，首先使自己不在天然气方面受制于人，另外还能在一定程度上削弱这些以能源作为手中王牌的国家的外交战略部署。LNG出口还将冲击管道天然气所附带的地缘政治影响，因为天然气进口国不一定非得通过管道把自己拴在天然气出口国身上。
此外，美国LNG的出口将增加全球天然气的供应，推动天然气的广泛使用。据国际能源署的预计，2035年，天然气的使用将可能减少7.4亿吨的二氧化碳排放。
(第一财经日报) |
