华尔街日报报道，能源分析师预测，由于需求不断下降和西半球新石油来源的迅速增多，美国将在2020年之前把从中东进口石油的数量削减至一半，并可能在2035年之前彻底摆脱对中东石油的依赖。
此转变在于技术上的进步，页岩的岩层、油砂和洋底深处的石油资源得以释放。此外，有很大一部分要归功于水力压裂技术。在过去的10年里，水力压裂技术逐渐完善，让过去不被看好的美国油田由此得到开发。
美国能源情报署(EnergyInformationAdministration)表示，到2020年，美国自产原油将能够满足将近一半的国内需求，其中82%的资源来自大西洋西岸。石油输出国组织(OrganizationofPetroleumExportingCountries)最近预计，到2035年，从中东到北美的石油运输将几乎完全消失，部分原因在于，更节能的汽车引擎和可再生燃料将帮助抑制对石油的需求。
此变化实现了美国政策制定者一个长期追求的目标：从周边地区和稳定来源获得更多石油，减少对遥远且动荡不安地区的石油依赖。
美国官员强调说，中东在美国的外交政策中依然处于重要位置，部分原因在于该地区将继续对全球石油价格造成影响。帕斯夸尔说，我们需要继续关注全球市场的运转，因为市场稳定符合我们的根本利益。
这意味着美国军方将沿袭几十年来的做法，继续保卫该地区石油运输线路的安全。布鲁金斯学会(BrookingsInstitution)的防务专家奥汉隆(MichaelO'Hanlon)说，没有任何一个其他国家能够保护该地区的石油运输线路，如果这些线路不能正常使用，美国的石油价格将会上涨。奥汉隆说，美国每年花费500亿美元保护石油运输线路。越来越依赖中东原油的中国也在寻求扩大在该地区的影响力，中国的海军已经参与了在索马里附近实施的打击海盗行动。
由于国内能源产量不断增加，美国得以逐渐降低对这一充满变数的地区的关注程度。在过去半个世纪的大部分时间里，对中东石油的依赖极大地影响了美国的外交、国家安全和防务政策。它促使美国政府与波斯湾的独裁国家结盟，迫使美国在两伊战争中支持伊拉克，让美国在伊拉克入侵科威特之后与伊拉克反目成仇，并因此引发了第一次海湾战争，也致使美国政府在该地区派驻并保留驻军。
美国石油的复兴将导致石油价格走低，在全球经济放缓可能削弱需求的当口提振美国经济。研究公司RaymondJames本月将对2013年美国原油价格的预期从每桶83美元下调到了65美元，部分原因是美国的原油产量增速高于此前的预期。(来源：财经网) |
