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人民网报道 巴西总统罗塞夫日前宣布推出总额658亿美元的经济刺激计划，重点投资修建国内7500公里公路和1万公里铁路，以改变巴西基础设施落后数十年的面貌。哥伦比亚政府此前也宣布，将在未来3年内使交通基础设施的投资在2010年基础上增加2倍，到2014年增至国内生产总值(GDP)的3%，这包括一系列增强国家公路、港口、机场、铁路间运输网络的计划。墨西哥政府正在加快实施“国家基础设施方案”，其中由政府推动的公共投资超过GDP5%。玻利维亚、阿根廷、秘鲁、委内瑞拉、尼加拉瓜等国纷纷制定出庞大的基础设施建设规划。
拉美基础设施长期滞后与其经济十年强势增长并不相称。以物流基础设施为例，地区第一大经济体巴西国内的沥青公路仅占12%，在智利为21%，在阿根廷占31%，在委内瑞拉占37%，在秘鲁占14%，在哥伦比亚为13%，这与欧洲高达95%的覆盖率相距甚远。世界银行的一份研究发现，拉美国家的大中型城市周边的公路交通网较为发达，但覆盖面最广的山村地区依然崎岖难行。尽管拉美近年来在交通领域的财政投入不断增加，但大多仅限于公路运输部门，高达91%的货物流动主要依赖公路交通，对于港口、轻轨和铁路等基础设施的投资几乎没有增长。
在巴西，物流基础设施的滞后造成集装箱运输拥堵严重，由内陆运往大西洋沿岸港口的大豆等农产品集装箱运输车队绵延数十公里长的景象时有发生；在阿根廷，设备老化引发的火车脱轨事故间有耳闻，一些港口泊位还由于长时间疏于疏浚其航道变浅变窄、正从大型始发港沦为支线港口，物流基础设施的总体落后致使该国多年来难以形成新一轮投资热潮；在哥伦比亚，道路施工因缺乏资金而停建的现象比比皆是，堵车现象十分严重；在墨西哥，陈旧破烂的地铁或公共汽车车箱来来往往，城市客运的不足还制约着弱势群体融入社会的能力。
拉美地区落后的基础设施还表现在电力传输网络老化、通信设施不足、因特网渗透率低以及自来水、下水道等生活设施未能改善等。安第斯开发银行警告说，如不改善用水设施，到2025年缺水将上升为地区的一大严峻问题，势必拖累工业、农业和矿业的发展。
从世界经济论坛发布的《2011—2012全球竞争力报告》列出的包括制度、基础设施、宏观经济环境、商品市场效率等12个类别的竞争力排名来看，拉美国家的宏观经济环境不断改善，但在基础设施分类指标中并没有明显改观，其中秘鲁、乌拉圭、苏里南等国在基础设施方面的排名还位列倒数。落后的基础设施瓶颈越发难以满足大幅增长的人员和商品流动需求，成为严重制约拉美国家提升综合竞争力的一块“短板”。
总部设在加拉加斯的“拉美发展管理中心”研究认为，拉美基础设施长期未能明显改善，主要是基于该地区各国在债务危机后执行了严格的财政政策和经济结构性改革，期间大幅削减了公共投资。2007年以来，拉美地区逐步将对基础设施的财政投入恢复至GDP的2%水平，但仍需在现有基础上翻上一番以上，才能接近亚洲新兴经济体的平均水平。拉美经委会的另一份报告指出，“为填补当前缺口、满足经济增长需求，在2006年—2020年期间拉美地区对于基础设施的投资比例必须达到GDP的5.2%，其中2.7%用于扩大建设，2.5%用于设施维护。”
美洲开发银行进一步分析说，尽管拉美国家受益于近10年来的“经济红利”，其公共财政状况出现大幅改观，但在体制运行不完善、政府管理能力不足和一体化进程缓慢这三大因素的共同作用下，地区并未能制定出一套完善的宏观经济政策和行之有效的基建融资战略，由此形成“宣布政策易、执行落实难”的普遍现象。该行建议说，地区各国不妨扩大引进私人部门或外资的参与力度，增加以社会集资、产业基金募股等多边融资方式广开渠道，减少政府包办做法，以期更为有效地缓解地区基建落后问题。
多数经济分析师认为，基础设施投资对实体经济增长前景的短期影响“微乎其微”，但从长远看具有“乘数效应”，可带来数倍于投资额的社会总需求和国民收入，能大大提升一国的全球竞争力。拉美正在兴起的基础设施建设热潮既是为突破瓶颈制约，也是应对当前外部危机冲击的一项重大刺激政策，蕴藏着巨大的市场潜力。
目前，多国跨国企业和金融财团已表现出高涨的投资热情，并将其国际化战略向拉美地区纵深方向挺进。中国国务院总理温家宝今年6月访拉期间还特别强调中方愿全面参与拉美地区的基础设施建设，为未来中拉进一步密切合作关系描绘了宏伟蓝图。有学者指出，中国的工程承包企业在拉美地区已经创下极佳的业绩和口碑，加之中国具备资金优势并已成为美洲开发银行的正式成员国，中企抢滩拉美基建市场前景十分广阔。
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