2012年的中国家电行业陷入增速下滑的逆境，转型升级成为关键，中高端产品市场备受瞩目。
在这样的背景下，对家电产品外观有重大改善作用的复合材料PCM和VCM(业内俗称彩涂板)，在家电业的应用越来越广泛、品种越来越多、加工工艺越来越丰富，产业规模不断壮大，制造水平逐步提高。
顶住压力，做大市场
PCM板和VCM板是将有机涂料或薄膜涂敷于薄钢板表面获得的复合材料，具备良好的着色性、成型性和耐腐蚀性。由于基板是钢板，复合材料具备一定的机械强度且容易加工，非常适合用作家电的外壳。PCM板和VCM板在家电应用领域的发展空间十分广阔，近年来，不但冰箱、空调、洗衣机等大家电生产企业的采购量有所增加，微波炉、热水器、电饭煲和电热水壶等小家电也开始选用复合材料作为外壳生产原材料。这些家电在中国产量巨大，对PCM板和VCM板的需求量可想而知。据业内人士粗略估算，目前中国家电制造业每年对PCM板和VCM板的需求量超过60万吨。
据了解，家电外壳装饰通常是在金属外壳成型后再进行静电喷涂工艺处理，对整机厂来说，存在效率低、劳动强度大、管理困难以及不良率高等问题，加上生产线购置和维护等因素，综合考虑，这种模式下的制造成本要比直接采购PCM板和VCM板高5%～10%。此外，现在国家对企业新增生产线的环保审批更为严格，不再批准新建磷化喷粉生产线，原有喷粉生产线陆续老化淘汰，因此，近年来家电企业越来越多地采用复合材料外壳。家电外观用复合材料生产企业负责人纷纷表示，“一定要抓住市场机遇”。
2012年家电市场不景气，很多家电配套厂的生产销售受到影响，《电器》记者发现，有彩涂板厂甚至已经停产。“企业要合理调整产能产量，进一步扩大复合材料在家电制造领域的应用规模。”一位企业负责人在接受《电器》记者采访时表示：“彩涂板最早在建筑业应用，相比之下，家电制造领域时，对外观质量、装饰效果、采购成本、环保指标以及复合材料企业的生产管理水平都提出更高要求，彩涂板企业需针对家电业制造特点和家电本身的特点，调整生产工艺和供货模式。”
苏州禾盛新型材料股份有限公司在2011年年底时家电外观用复合材料产能达24万吨，2012年，禾盛根据市场变化调整生产，力求实现更快速稳定的供货方式和多样化多层次的产品结构，并进一步扩大禾盛资金成本低的竞争优势。
2012年，江苏立霸实业股份有限公司没有受到市场不景气的影响，家电外观用复合材料产销量不仅没下降，反而继续保持20%左右的增长速度，2012年内计划完成复合材料生产6万吨，各项2011年底制订的任务指标基本完成。“我们是有秘诀的。”该公司董事长卢凤仙告诉《电器》记者：“与我们合作的整机厂都是家电业内'航母’级企业，品牌知名度高、生产规模大、综合实力强，具备抵御金融风险的能力。2012年，这些合作伙伴生产销售相对稳定，对立霸产品的需求量变化不大。”与此同时，2012年，立霸海外订单增加，彩涂板外销业务增长明显，目前，外贸出口占立霸总体销量的10%左右。
2012年，珠海拾比佰彩图板股份有限公司彩涂板年产能为10万吨，年销售额约为4亿元，生产的彩涂板大部分用于冰箱行业，另有一部分产品应用于其他家电产品制造领域。“受经济形势的影响，家电行业特别是冰箱产业呈现出来的疲软态势对供应商影响确实很大，整机厂采购量减少并且一再压低价格。但对拾比佰来说，受益于之前的调整和对市场的充分认识，2012年的产量和销售额与2011年相比基本持平。”接受《电器》记者采访时，该公司设计中心吴经理表示：“虽然压力很大，但目前的市场环境给拾比佰提供了一个修练内功的绝好时机，今后我们会对自身的产能情况、产品方向以及结构做更为完善的规划，立足于市场，从长远考虑，开展一些稳健的扩容项目。”
一些整机厂也设立了自己的彩涂板生产部门，海尔就是中国首家钢铁行业之外的彩涂板生产企业，在1999年建立了中国第一个高档家电彩涂板规模化研发生产基地——海尔特种钢板研制开发有限公司。据内部人士透露，目前，海尔特钢年产能达25万吨，70%～80%供应海尔自有品牌家电的生产，其余产能则为国际家电品牌提供配套加工。“我们的设备都是从日本、韩国全套引进的，多年的配套生产经验让我们的产品加工工艺日趋成熟和完善，已经能够实现百余种彩涂板装饰效果，拓展了整机生产部门在外观设计过程中的创作空间，并保证海尔品牌产品外观品质的一致性。”
由日本淀川和台湾盛馀共同投资的淀川盛馀(合肥)高科技钢板有限公司正在积极开展市场运作，希望能在彩涂板家电应用领域打响品牌。据了解，2011年11月，淀川盛馀就已上马在合肥兴建生产基地的项目，度过漫长的准备期，计划在2013年4月全面投产。淀川盛馀总投资额达3亿美元，日本淀川和台湾盛馀的投资比例为6：4，下设一条镀锌生产线和两条彩涂板生产线，项目正式启动后，可具备年产30万吨镀锌板和20万吨彩涂板的生产能力。“项目运转初期，淀川盛馀将主要针对合肥家电产区的家电制造企业提供配套方案，不求快速上量，只是希望能打响品牌，完成每月1万吨的产销量目标。”营业本部特别销售部科长酆士豪告诉《电器》记者。
产品推陈出新，满足整机设计要求
目前，行业内部通常将家电外观用复合材料划分为两大类——PCM和VCM，二者的主要差别在于VCM是覆膜板，是在基板上贴覆PET-PVC高分子薄膜，而PCM则采用在基板上预涂高分子涂料的加工工艺。VCM更美观、表现力更强、耐腐蚀性好，可以实现更丰富的图案表现力，主要用于家电面板制造，而PCM供货价格相对较低，更多应用于家电侧板的生产。此外，彩涂板生产企业也会按照应用领域、加工工艺、装饰效果以及附加功能等对旗下家电外观用复合材料进一步分类。
拾比佰彩涂板目前分为VCM板、PCM板、拉丝板、压花板四大类，由于VCM板、PCM板两类产品在市场上推广时间较长，已被整机厂广泛认可和接受，2012年，拾比佰的这两类产品产销情况良好。吴争先介绍：“拾比佰生产的拉丝板是在不锈钢、铝板等材料表面经过物理拉丝后再着色的一种新型材料，目前在厨房电器上应用比较多;压花板是将VCM板或PCM板通过压花工艺改变力学结构的一种新型材料，主要特点是在同等强度的基础上，有效降低了材料的厚度，属于节能环保新产品。”
立霸生产的家电复合材料主要应用于冰箱和洗衣机外壳制造，这部分产品比例占立霸总体业务量的90%，旗下VCM板和PCM板两类产品的比例约为1：2。对自己的产品，卢凤仙很自信，她说：“过去国内家电生产企业复合材料采购多依靠进口，而现在，国内复合材料生产水平完全可以与国际水平比肩，立霸与多个国际知名家电品牌合作，出口量不断增加。”卢凤仙介绍，立霸有专门的研发部门，根据客户需求开发产品，她说：“VCM板和PCM板应用在不同家电产品领域对结构和工艺的要求有很大不同。比如，冰箱用材的厚度在0.45～0.5mm，而洗衣机通常要做到0.7～0.8mm，因为洗衣机漂洗过程中震动大，工作环境也更恶劣，在为一些高温家电配套生产复合材料时，还需考虑调整板材耐高温性等指标。在这些方面，立霸会紧跟客户要求，协调上游材料供应商，共同开发真正适合目标整机产品的复合材料。”
服务于海尔品牌整机制造，在复合材料加工过程中，海尔特钢对基板的要求极高。对此，海尔特钢有关负责人表示：“海尔对彩涂板的品质要求比业内其他品牌高，对基板的采购更是要求不能有任何瑕疵，如果基板有问题，就算覆膜加工也遮盖不住，安装在整机上会被消费者看得一清二楚。”据介绍，海尔特钢设有专门的团队，研究分析海尔的产品特色和市场需求，并对彩涂板应用在产品制造后的实际效果进行一整套严谨的理论分析，反复论证后才会投入批量生产，确保每一款海尔家电的外观都能被目标消费群体接受。”
淀川盛馀彩涂板全套生产技术分别从日本及中国台湾引进，强调的是尽快形成有特色的高端彩涂板研发生产能力。“我们有一款用于制造空调室外机外壳的彩涂板，该产品通过特殊处理，使空调室外机外壳耐腐蚀和耐酸的性能更好。”酆士豪进一步解释：“下雨后，空调室外机外壳上落满夹杂着泥沙的雨滴，时间久了外壳就会出现点蚀现象，而我们推广的产品，表面不易附着，污渍无残留，并且容易清洁。”目前，淀川盛馀的这款产品已经提供给国内空调企业做测试。虽然供货价格要比普通彩涂板高出10%～20%，但酆士豪似乎并不担心销售，他说：“我们希望通过努力让中国的整机厂也能接受淀川盛馀高附加值的产品，因为这些产品本身的功能性是能够为整机厂带来直接经济效益的。”
技术创新，提升行业利润率
据业内人士介绍，VCM板和PCM板制造领域，升级趋势已经明朗，换代产品已经出现。PEM板是VCM板的环保升级换代产品，覆膜采用聚酯材料PET，不含在国外环保标准中即将被禁用的PVC成分，完全绿色环保;PPM板即印刷PCM板，不仅艺术表现力更强，还具有良好的表面抗划伤性和高硬度性能，并符合环保要求。此外，近年来，一些附带抗菌、吸热、导电、防紫外线等特征的功能性复合材料常常成为供货亮点，整机厂纷纷借此为旗下高端机型注入高科技概念，提升产品附加值，而一些有特殊光泽、色彩、质感、图案的复合材料也大受整机厂欢迎，虽然采购量不是很大，但这类产品大多利润相对丰厚，生产企业供货积极性很高。
“要靠新技术盈利。”禾盛有关负责人告诉《电器》记者，“为了保持技术领先，禾盛设立了技术研发中心，主要负责产品设计和材料应用技术的开发，通过独创性的设计满足差异化的市场需求。”据了解，禾盛技术研发中心的研究主要从薄板涂覆材料以及在家用电器上的应用入手，跟踪并分析国际市场在这个领域的最新动态，引进吸收与自主开发相结合，现已完成“PET/PCM彩色层压钢板”以及“PET/AL/PP复塑钢板”等项目的自主研发，并成功实现规模化生产。
“彩涂板行业目前仍处于来料加工阶段，利润率还是停留在加工业的水平上，只有通过不断地技术创新，盈利状况才有可能改观。”吴经理介绍，拾比佰的技术创新由工程技术中心和设计中心两个研发机构专门负责，除装饰性，还从产品结构、性能提升等方面进行综合设计。彩涂板企业通常面向多家整机厂供货，家电制造强调差异化，整机厂对彩涂板的采购要求也不尽相同。对此，吴经理透露：“拾比佰最大的特色就是能够做到多品种、小批量的快速反应，并且产品结构齐全，和市场上同类产品相比，拾比佰有着更优秀的外观效果和更可靠的性能保证。”
卢凤仙也在要求立霸生产体系向技术创新要效益，她告诉记者：“普通复合材料和高档复合材料每平方米的供货价格能相差几十元，而在高档复合材料采购时，整机厂大多愿意承担增加的成本，对价格不再过分敏感，而是将注意力放在如何能使板材达到理想的装饰效果上。为此，立霸专门聘请海外研发人员，用最高端的研发理念和手段实现一些新奇的设计灵感。”据了解，2012年立霸有金属光泽的覆膜板系列产品和PET板推广顺利，销售量持续增长。
规范管理，挖掘竞争优势
家电外观用复合材料属于二次加工产品，生产企业夹在钢材、涂料、覆膜等供应商和整机厂中间，既是采购方又是供应商。整个链条中，钢材供应一向非常“霸气”，在价格上几乎没商量，而下游整机厂面对激烈市场竞争尽可能压缩采购成本。所以，复合材料生产企业必须协调运作，找到最有利于企业自身发展的平衡点，博弈市场，各出高招。
接通记者采访电话时，卢凤仙说她正准备接待德国技术专家，这样的国际化技术交流在立霸早就算不上什么新鲜事儿了。卢凤仙告诉《电器》记者：“生产过程中当我们遇到难题时，会请国外专家来实地观察，提出整改意见，为做员工培训。很多配套厂不重视这些工作，而立霸却将技术沟通交流看得非常重要，通过不断学习，提高生产管理水平，立霸力求拓宽产品销售渠道，增强综合竞争实力。”目前，立霸被西门子评为A级供货商，立霸的产品已经在跨国公司的国际采购平台上备案。据了解，技术交流只是立霸全面提升管理水平的一部分，卢凤仙说：“企业要向国际化迈进，不能停留在原先的管理制度上，在相同的生存环境下，谁的管理水平更高，谁就能获得更多发展机会。”立霸的采购、生产、销售体系管理精细化程度非常高，卢凤仙给记者举了一个例子：“客户如果要求复合材料宽度是1200mm，其他同行企业可能会采购宽度1210mm的基板，但立霸采购部门会去专门订宽度1203mm的基板，这使我们在材料采购成本上降低很多，产品更具价格竞争力，但这样的精打细算对生产环节的要求就会极为苛刻，员工必须有极强的责任心才能实现。”
“事实上，彩涂板业价格竞争相当激烈，一些厂家通过减少基板厚度、降低品质标准，压低供货价格争取订单，而某些整机厂迫于成本压力，对这样的产品睁一只眼闭一只眼，这对坚持品质原则的彩涂板生产企业造成冲击，甚至导致彩涂板生产环节的秩序混乱。”吴经理表态：“拾比佰坚信只有优质的产品才能最终被市场认可，所以从几年前就开始逐步对企业的客户结构、产业分布优化调整，并通过提高生产效率、一次合格率和提高人员单位产值，向企业内部要效益。2012年，拾比佰抵抗住了市场低迷期的考验，这也证明了我们最初的决策是正确的。”
没有偿还贷款的资金压力，身后有日本彩涂板行业资深生产企业做坚强后盾，轻装上阵的淀川盛馀虽无后顾之忧，但并不想以价格取胜。“我们想向中国家电市场导入淀川盛馀这个品牌，不只是在生产加工环节保证产品的高品质，更要从产品设计之初就介入，把好的材料推荐给整机厂，告诉整机厂这些材料能呈现怎样的效果，为整机厂的产品设计提供帮助。”
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