建筑业显现复苏迹象
受累于全球经济不景气，美国钛白粉市场疲软已经持续了一年左右。不过最近钛白粉主要下游领域建筑行业已显示出复苏迹象，钛白粉生产商由此预计行情下行趋势将走到尽头，市场需求增长可能推动价格在明年年初反弹，只是目前仍处于传统需求淡季，今年年底之前钛白粉市场仍将维持低迷行情。
美国主要钛白粉生产商亨斯迈公司CEO彼得·亨斯迈近日表示：“我们相信今年第四季度末下游生产商将完成库存清理，2013年上半年需求将稳中有增。”杜邦公司和洛克伍德公司也认为，随着油漆和涂料关键下游消费领域房地产市场的复苏，钛白粉需求将增加。美国房地产商协会在其最近发布的半年度住房需求预测中表示，2012年新房开工量将比2011年增加近22%。此外，杜邦公司投资者关系副总裁卡伦·弗莱彻表示，欧洲经济将趋稳，中国未来在基础设施领域的投资将更多，这一切都将促进美国钛白粉市场向好。由于看好行业前景，杜邦仍将致力于钛白粉业务投资计划，预计2014年年底或2015年年初实施，包括在位于墨西哥的阿尔塔米拉工厂新增20万吨/年生产线，并对位于美国、墨西哥和中国台湾15万吨/年装置进行升级改造。
一家建筑涂料生产商预计明年其对钛白粉需求增长率在10%左右，库存不再高企，价格也将不断上涨。而在此之前，因为处于典型的季节性需求淡季，清理库存仍将继续。还有的钛白粉用户表示，在今年年底之前不会实施任何购买钛白粉的计划，等待价格进一步下跌，这样明年就可以以更低的成本生产涂料。美国主要涂料生产商宣伟公司也称，按照惯例，第四季度将降低开工率以减少产量。宣伟公司CEO克里斯托弗·康纳强调，钛白粉生产商和买家必须再忍受一段时间的价格下跌。
与此同时，在降本增效理念的影响下，许多生产商正在积极寻找低成本替代技术，如在底漆中使用低成本的硫酸法钛白粉。亨斯迈也表示：“过去两年所有增加的产能全部采用硫酸法工艺，而且没有一家客户愿意花费更多的资金购买氯化法二氧化钛。”一些下游用户也在升级工艺以减少钛白粉用量。一家涂料生产商表示，由于改变了配方，提高了原料使用效率，明年春季企业将减少15%~20%的钛白粉购买量。因此，短期内钛白粉价格难以再现往日辉煌。
(中国化工报) |
