|
大公报7月14日讯 香港，凭藉优良的港口条件，于十九世纪中叶一跃成为欧亚间贸易航运业的枢纽，修造船业亦因而迅速发展。然而，随著社会及经济的发展，今日的船坞已由昔日的维港两岸移至海港西部作业。
市民若想重温昔日维港两岸船坞的风采，就不要错过现起至10月17日于香港历史博物馆举行的“船坞与香港──香港修造船业图片展”。
展览由香港历史博物馆筹划，展出80帧历史照片和玻璃底片，其中部分照片是由香港联合船坞公司慷慨捐赠，以回顾修造船业，以及本港大型船坞的成长历程。展出的照片如实地纪录了二次大战前后香港黄埔船坞有限公司、太古船坞及机器公司及香港联合船坞公司的发展，弥足珍贵。
在“扬帆出海”的帆船年代，海洋贸易完全受周期性的季候风影响。然而随著蒸汽机性能提高，轮船耗煤量减省，铁壳螺旋桨轮船于1860年代成为远洋航运的主力。同时中国通商口岸的增加，以及1869年苏伊士运河通航，香港至英国的航程由111多天减至约30天，欧亚两地的贸易快速扩展，为远洋轮船整修的需求亦与日俱增。
远洋轮船停泊的港口，必须接近商业贸易中心，有适合落锚的硬质海床，以及可以避风的深水良港。19世纪中叶广东沿岸具备上述条件的，就只有香港。加上香港地理位置优越，得以一跃成为航运业的枢纽，而以香港为根据地的英资公司，目睹航运事业获利丰厚，纷纷染指轮船运输及相关业务，包括开办船坞维修往来船舶，香港黄埔船坞公司及太古船坞及机器公司分别于1863年及1902年成立。香港船坞业务在中国一枝独秀，更成为英商在亚洲最重要的航运投资之一。至20世纪中叶，为应付邻近地区的激烈竞争，两间船坞于1972年合併为香港联合船坞有限公司，并搬迁到青衣的新厂房继续营运。
与此同时，友联及欧亚两间船厂亦于1980年代初在青衣以西的海面啟业，主要为远洋船只提供维修服务。1997年招商局集团把两厂收购，最终形成今日本港修造船业两强鼎立的局面。
香港造船修船业曾经是本地最重要的重工业，雇用大量劳动力，支援运输业及海上救援工作，至今仍然服务进出港口的船只，使香港的航运业能够保持竞争力。 | 