2010年5月29日下午，江苏省船舶及配套产业技术创新战略联盟成立大会在如皋市举行，江苏熔盛重工集团当选为联盟理事长单位，同时与中船集团702所共同建立了绿色船舶研究院，熔盛重工控股有限公司总裁陈强当选为首届理事会理事长。
江苏省造船业的一些专家对此评论道，这不仅意味着如皋已成为江苏造船联盟的“盟主”，而且也让致力于打造中国船舶第一城的如皋，又向前迈出了坚实的一步。
提起致力于打造“中国船舶第一城”的如皋，不能不提熔盛重工，提熔盛重工又不能不提总裁陈强。可以说，没有陈强，就难有熔盛重工；没有熔盛重工，就难有中国船舶第一城。
在陈强带领的熔盛进入如皋之前，这里虽然有48公里的黄金般的长江岸线，可造船业几乎还是一张白纸，真可谓守着金饭碗讨饭吃。
陈强原是中国最著名的造船企业――上海外高桥造船有限公司的总经理。2003年，42岁的陈强正处于事业的上升期，前途无量。在许多人的眼里，只要陈强不犯错误，凭着自己的智慧、才华和毅力，沿着这条路线走下去，迎接他的将是布满鲜花的道路。
然而，怀揣造船大国梦想的陈强，没有选择既定的路线，而是在如皋籍投资人张志熔的劝说下，在如皋市委、市政府的吸引下，选择了到如皋的江边艰苦创业。
2005年10月28日，中国最大的民营造船企业、也是中国最大的造船企业之一的熔盛重工，在长江岸边打下了第一根桩。仅仅3个月后的2006年2月8日，几乎还是一张白纸的熔盛重工，就接到了第一个订单，对方看重的就是陈强的信誉，相信在他的领导下，可以造出世界最好的船。
仅仅28个月后，熔盛重工交付了首制船，这样的速度在世界造船史上绝无仅有，陈强又一次创造了奇迹!
此后，陈强带领下的熔盛重工奇迹不断。在全球最大的金融危机袭来的时候，2008年8月3日，熔盛重工与世界最大铁矿石供应商巴西淡水河谷公司签订了金额为16亿美元的造船合同，开创了单笔全球最大造船订单新纪录。据悉，此前世界最大的单笔订单大约10亿美元左右，凭借这一订单，熔盛获得当年亚洲海事年会“年度最佳交易奖”。
一个西方船东曾这样评价陈强和他的企业：一年以前，你很有名；一年以后，不仅熔盛有名了，如皋也跟着很有名了。
引进一个人，崛起一座城。在熔盛重工这个龙头企业的带领下，如皋市目前已拥有船舶制造及配套企业近100家，经济总量占全市规模工业的28%。其中，江苏熔盛重工集团、南通长青沙船舶工程有限公司、南通力威机械有限公司、华泰重工(南通)有限公司、南通通茂船舶制造有限公司、森松重工等6家企业为骨干企业。基地内海工平台、海洋平台定泊系统、螺旋桨、锚、船用配电设备、海工专用大型压力储罐和舱口盖等配套件，近千种系列产品。
如皋市市委书记陈惠娟说，如皋工业基础薄弱，单纯依靠滚雪球式的发展是不够的。要想实现跨越式发展，一方面必须像神马电力一样，善用众力，集天下智力资源为我所用，另一方面又必须大力开展招商引资，通过引进类似熔盛重工这样的骨干企业、陈强这样的人才，“无中生有”，方能后来居上。(记者包永辉)
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